SK에코플랜트, 전력 소비 줄이는 수처리 신기술 개발 착수

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퓨어엔비텍과 손잡고 에너지절감 기술 공동개발

분리막 활용해 미생물 산소 전달률 증가·전력 소비 감소 기대

김재민 기자 기자페이지 + 입력 2022-07-07 16:54:44

▲ SK에코플랜트가 7일 ㈜퓨어엔비텍과 에너지저감 하∙폐수처리기술(MABR) 공동기술개발을 위한 업무협약을 체결했다. 사진은 김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표(왼쪽)과 장재영 퓨어엔비텍 대표. [사진=SK에코플랜트 제공]

SK에코플랜트가 전력 소비를 줄일 수 있는 수처리 솔루션 개발 협력에 나섰다.

SK에코플랜트는 7일 서울 종로구 SK에코플랜트 수송사옥에서 퓨어엔비텍과 에너지절감 수처리 기술 공동개발 협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 행사에는 김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표와 장재영 퓨어엔비텍 대표 등 양사 관계자들이 참석했다.

퓨어엔비텍은 하∙폐수 처리에 필요한 분리막(Membrane) 전문 환경기업으로, 25년 이상의 업력을 토대로 높은 수준의 하∙폐수 처리용 분리막 공정 및 제품, 신기술 등을 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.

이번 협약을 통해 양사는 분리막을 활용한 수처리 기술인 MABR(Membrane Aerated Biofilm Reactor)의 특허 및 신기술을 확보하는 데 힘을 모으기로 했다. MABR은 분리막 표면에 생물막(Biofilm)을 붙여 미생물을 성장시키고, 분리막 내부에는 공기를 주입해 미생물이 하∙폐수를 정화할 때 필요한 산소를 직접 전달하는 기술이다.

그동안 전통적인 수처리 방식은 송풍기를 통해 처리수조 바닥에 공기를 발생시켜 미생물에게 산소를 공급했는데, 산소와 미생물의 접촉시간이 짧아 전달효율이 떨어지는 문제가 있었다. 송풍기 가동에 필요한 전력 소비도 많았다.

하지만 SK에코플랜트는 MABR 기술을 활용하면 분리막을 통해 산소를 미생물에게 직접 공급해주기 때문에 기존 방식보다 산소 전달률이 3배 이상 높다고 분석한다. 이는 송풍기 가동에 들어가는 전력 소비도 그만큼 줄일 수 있다는 것으로 풀이된다.

현재 MABR 기술은 수에즈(Suez), 듀폰 옥시엠(Dupont Oxymem), 플루언스(Fluence) 등 소수의 해외기업만 보유하고 있다. 이번 협력으로 양사는 기술 국산화와 환경신기술 인∙검증 등을 추진, 국내 수처리 시설의 에너지 절감에 기여한다는 방침이다.

특히 국내 하수처리시설은 처리용량 기준 65% 이상이 운영 연한 25년이 경과된 상황이기 때문에, 시설 노후화는 물론 처리 수량 증가, 처리 수질 강화 등으로 인해 증설 및 개보수가 필요한 실정이다. 이 과정에서 MABR을 적용하면 수처리 효율이 대폭 높아질 것으로 전망된다.

2019년 수처리 용량 기준 우리나라 전체 공공하수처리시설에 MABR을 20%만 적용해도 절감되는 전력 소비량은 연간 약 264GWh에 달한다. 이는 약 7만1600가구(전국 4인 가구 월 평균 전기사용량 307kWh 기준)가 1년 동안 사용하는 전기의 양과 맞먹는 수준이다.

SK에코플랜트 관계자는 “MABR 기술 적용 확산을 비롯해 수처리 시장 기술 개발 활성화를 선도하고, 산업 고도화의 기반을 마련하는 데 힘을 쏟을 계획”이라며 “나아가 환경사업 기술 혁신을 위한 노력을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

김재민 기자 jmkim@skyedaily.com 기자페이지 +