[사설] AI 기술전쟁 대비하지 않으면 미래 안 보인다

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천문학적 투자받은 글로벌빅테크 한국 진출
한국, AI 특허·인재·투자 ‘후진국’으로 심각
미래사회 선도 ‘디지털 100만 인재’ 양성을

스카이데일리 기자페이지 + 입력 2023-06-26 00:02:01

사람이 가치를 창출하고 좋은 인재가 현실의 난관을 타개하며 미래를 이끌어 간다. 최첨단 과학기술을 자랑하는 4차 산업혁명시대라고 해도 인간이 어떻게 하느냐에 따라 성패가 갈린다. 빅 데이터가 풍부해지고 초연결 네트워크를 통해 인공지능(AI)이 생활 전반에 자리 잡게 되는 꿈의 사회 실현은 첨단기술력, 곧 고급 두뇌에 달려 있는 것이다.

미국과 중국 등이 첨단기술의 꽃인 AI 기술개발과 인력양성에서 사활을 건 경쟁을 벌이고 있는 이유다. 글로벌 기업들이 AI 인재를 확보하기 위해 사옥을 옮길 정도로 인재 수급에 총력을 기울이고 있는 배경이다.

하지만 우리는 좀 더 분발해야 할 것으로 지적되고 있다. AI 분야에서 천문학적인 투자로 기술력을 끌어올린 글로벌 빅테크(대형 정보기술 기업)의 한국 진출이 본격화하고 있다.

챗GPT로 세계적 인기를 끌고 있는 오픈AI는 마이크로소프트(MS)로부터 100억 달러(약 12조9300억 원)의 투자를 받았고, 앞으로 1000억 달러의 투자를 추가로 유치할 예정이다. 반면 우리나라 네이버와 카카오의 올해 1분기(1∼3월) 연구개발비는 각각 4614억 원·2781억 원에 그친다. 투자 규모와 인력에서 뒤처지는 한국 기업들이 글로벌 빅테크와의 기술 경쟁에서 이기기 어려운 상황이다.

대기업이 아닌 스타트업의 경우 투자 유치에 더욱 어려움을 겪고 있다. CB인사이츠에 따르면 올해 1분기 기준 전 세계 AI 유니콘 기업은 170개로 이 가운데 64%가 미국 기업이다. 한국 AI 유니콘 기업 수는 0개다.

구글 등 글로벌 기업들은 고도화한 언어모델을 활용해 한국을 비롯한 세계 각국의 검색시장 진출을 노리고 있다. 구글은 지난달 기존 초거대언어모델(LLM)보다 뛰어난 ‘팜2(PALM2)’ 기반의 AI 챗봇 서비스 ‘바드’를 공개하면서 영어 다음 서비스 대상으로 한국어와 일본어를 선택했다. 글로벌 AI 서비스의 한국 진출이 본격화하며 한국 기업들의 위기감도 고조되고 있다.

경쟁의 핵심인 인재 확보도 쉽지 않다. 소프트웨어정책연구소가 최근 발표한 ‘2022인공지능산업 실태조사’를 보면 AI 사업자의 71.2%가 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. AI 분야에서 부족한 인력의 수는 7841명인 것으로 나타났다. 산업 전체에서 필요한 AI 인력 4만7022명 중 16.7%는 못 채우고 있는 실정이다.

시실 우리나라는 AI 기술전쟁에 대비하지 못했다. AI특허·인재·투자에서도 후진국이다. AI 세계특허에서 미국 47%·중국 19%·일본 15%·유럽연합(EU) 10%이나 한국은 3%에 불과하다. 미국은 AI 기술자가 약 85만 명으로 전 세계 AI 기술자 190만 명의 절반에 가깝고, 중국은 5만 명이며 AI 인재를 육성하는 대학교만 20개다. 문재인정부 교육부는 AI 대학원 지원 사업으로 3개 대학을 지원하는 데 그쳤으니 이런 결과가 나올 수밖에 없다.

하루가 다르게 변화하는 AI 시대에 국내 기업이 살아남으려면 동남아시아·중동 등 미개척 시장을 겨냥한 특화 서비스로 경쟁력을 갖추고 ‘책임감 있는 AI’를 구축해야 한다. 윤석열정부는 미래 사회를 선도할 ‘디지털 100만 인재’를 양성하기 위한 첨단학과 신·증설, 초·중등 교육과정 개편 등을 과감하게 추진하길 당부한다.

대학 내에 산업·기업 현장과 친화적인 교육 과정을 늘리고 영재고·마이스터고 등을 통해 우수 인재 조기 발굴에 힘써야 한다. 또한 핵심 두뇌들이 자긍심을 갖고 일에 매진토록 연구 환경과 처우 개선은 마땅한 일이다. 과학기술 발전이 곧 우리의 미래라는 공동의제를 재인식하는 기회로 삼자.

스카이데일리 skyedaily@skyedaily.com 기자페이지 +