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브이플랫(vFlat), 브루(Vrew), 온글잎 등 인공지능(AI) 기반의 다양한 서비스를 운영하는 보이저엑스는 세이클럽, B612 등을 개발한 ‘천재 개발자’ 남세동 대표가 설립한 회사다.
남 대표는 서울 영신초 재학 중 컴퓨터반 방과 후 활동을 하면서 프로그래밍을 처음 접했다. 직접 그린 네모와 동그라미, 그리고 입력한 글자가 화면에 뜨는 게 신기함을 느껴 컴퓨터에 흥미를 돋웠다.
주사위를 굴리면 말이 움직이는 간단한 윷놀이 게임을 만들어보기도 했다. 컴퓨터와 연관이 많은 수학과 영어 과목에도 자연스럽게 실력이 늘어 학창 시절 내내 빼어난 성적을 냈다.
원래 물리학자를 꿈꿨지만 1998년 카이스트 전산학과 재학 중 자신보다 더 머리가 좋은 천재가 많아 무력감을 느껴 포기했다.
대학 재학 중 전산학과 컴퓨터 동아리 선배였던 장병규 크래프톤 이사회 의장이 창업한 네오위즈에서 인턴으로 근무하면서 채팅 서비스 ‘세이클럽’의 모태인 ‘원클릭 채팅’을 한 달 만에 만들어 개발자로서 첫 발을 내디뎠다.
세이클럽은 2000년대 초반, 포털 시장에서 엄청난 인기를 끈 클럽 커뮤니티 서비스 중 하나로 2001년 국내 최초 아바타 서비스를 도입했고, 2002년 4월에는 메신저 타키를 론칭해 버디버디·네이트온과 함께 3대 메신저로 이름을 날렸다.
이후 장 의장이 2005년 설립한 인터넷 검색 전문업체 첫눈 창업에 함께했다. 기획과 개발 업무를 맡아 게시판 내 수많은 페이지를 검색 가능한 ‘첫눈 게시판 검색서비스’를 개발해 업계를 놀라게 했다. 사업성을 인정받은 첫눈은 설립 1년도 채 되지 않은 2006년 네이버에 350억 원에 인수됐다.
개발자로서 성공적인 이력을 쌓아온 그는 네이버 자회사 라인에서 카메라 관련 서비스 ‘라인 카메라’ 등을 제작했다. 2014년 선보인 필터 카메라 앱 ‘B612’는 글로벌 다운로드가 5억 건을 넘어 흥행에 성공했다.
2015년 네이버에서 퇴사하고 2017년 보이저엑스를 창업해 브이플랫, 브루, 온글잎 등 여러 소프트웨어를 제공하는 인공지능(AI) 관련 사업에 진출했다.
먼저 AI 영상편집기 브루는 ‘음성 문자 자동변환(STT·Speech-to-Text)’ 기술을 이용해 워드로 문서 편집하듯 쉽고 빠르게 영상을 편집할 수 있는 소프트웨어로 AI가 영상의 음성을 분석하여 만들어준 자동 자막을 활용하여 손쉽게 자막 작업을 할 수 있다.
브이플랫은 AI 모바일 스캐너 앱으로 AI가 문서나 책의 곡면을 분석하여 문서를 평평하게 스캔해준다.
온글잎은 AI로 손글씨를 폰트로 만들어주는 폰트제작 플랫폼으로 사람이 글자 몇 개를 쓰면 AI가 한글 1만1172자 전체를 만들어준다.
기술력을 인정받아 2021년 6월 알토스벤처스, 소프트뱅크벤처스, 옐로우독으로부터 300억 원 초기 투자를 유치했다.
올해 7월에는 올인원 비즈니스 메신저 ‘채널톡’을 운영하는 채널코퍼레이션이 보이저엑스와 함께 AI 기술로 고객 상담 내용을 분석해 주는 ‘VOC 스튜디오’를 출시했다.
남 대표는 “CS 관련 데이터가 많아도 이를 유의미한 인사이트로 도출하기 어려운게 현실”이라며 “모든 문제를 AI로 해결하고 채널톡과 함께 고객 상담 분야를 혁신시킬 것”이라고 말했다.
능력을 인정받은 그는 스타트업 창업에 필요한 마케팅, 비즈니스, 투자 유치 방법, AI, 사물인터넷, 로봇, 에너지, 우주, 생명공학, 블록체인 등을 가르치는 혁신가를 키우기 위한 교육 프로그램 ‘TEU(Tide Envision University)’ 강사로도 참여했다.
한편 남 대표의 부동산 재력이 화제다. 그는 서울 서초구 반포동 소재 B아파트 한 호실을 2017년 4월 18억5000만 원에 매입했다. 해당 호실은 공급면적 172.1㎡(약 52.06평), 전용면적 138.257㎡(약 41.82평) 규모로 최근 실거래가는 지난해 5월 거래된 38억 원이다.
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