세치 혀를 알면 우리 몸 전체 알 수 있어

혀 형태로 체질 판단, 색깔로 병 진행상황 파악 가능

스카이데일리(skyedaily@skyedaily.com)

기사입력 2016-01-23 17:00:42

▲ 조병욱 ‘조병욱 한의원’ 원장

한의원에서 진료할 때 환자의 상태를 눈으로 보아서 진단에 참조하는 것을 망진(望診)이라 하는데 이때 반드시 보는 부위는 혀다.

필자의 경우 예전에 임상실습시간에 교수님이 회진할 때도 항상 혀를 봤었고, 돌아가신 스승님도 맥진보단 설진이 진단하기에 쉽다고 하시면서 혀를 중시했었다.

한의원에서는 혀의 무엇을 보고 어떤 근거로 진단을 내리는걸까?

혀를 보는 방법은 혀의 형태, 혀의 색깔, 설태, 그리고 특징적인 상태를 본다.

우선 혀의 형태를 보면 음체질의 혀는 끝이 넓고 두터우며, 양체질의 혀는 끝이 가늘고 뾰족하다. 그런데 혀를 내밀 때 아랫입술에 붙이고 내밀면 넓고, 아랫입술에서 혀를 들고 내밀면 뾰족하다. 또 혀에서 힘을 빼고 내밀면 넓고, 혀에다 힘을 주고 내밀면 뾰족한 경향이 있으므로 이점에 주의해서 보아야한다.

혀를 내밀 때 양인은 혀를 쭉 내밀고 음인은 천천히 내미는 경향이 있고 태음인은 입을 크게 벌리는 경향이 있다. 즉 혀의 형태로 음체질인지, 양체질인지 어느 정도 파악할 수 있다.

혀의 색은 담백, 담홍, 암홍, 강(絳, 진홍색), 창자색등이 나타나는데, 병이 음증에 해당하면 담백과 담홍으로 양증에 해당하면 암홍과 강의 색을 나타낸다.

분홍색 혀는 음인에게 양증이 나타나는 경우와 양인에게 음증이 나타나는 경우며, 청자색은 어혈이라 하여 혈액순환이 안 되거나 나쁜 피가 고여 있는 경우인데 임상적으로 많이 나타나지는 않는다.

간혹 혀끝이 검게 나타나는 경우가 있는데 어혈증으로 볼 수도 있으며 어혈이 많은 사람은 혀밑의 정맥이 검푸르게 들어나는 경우가 많다.

설태는 옅은 백색, 백색, 옅은 황색, 황색, 흑색, 설태가 없는 경우가 있다. 기본적으로 백색은 병이 표에 있는 경우고 황색은 병이 안쪽까지 침입한 경우다.

‘상한론’이란 한방서적에 의하면 감기증상 초기에 옅은 백색의 설태가 생긴다고 했는데 이는 감기초기에는 백색의 설태가 생기나 병이 진행되면서 황색의 설태가 나타난다.

설태의 상태는 밥솥의 쌀로 비유할 수 있다. 처음에는 밥솥에 물이 많고 밥이 익으면서 흰색으로 변하고 밥이 타면서 황색, 흑색으로 변하듯이 우리 몸에 열이 발생되면 설태의 색깔도 백색에서 황색, 흑색으로 변하게 되는 것이다. 간혹 경면설이라 해서 혀가 유리같이 반질거리는 경우가 있는데 이 경우에 혀를 보면 혀에 물은 없으면서 반질거리는데 이는 열이 위로 많이 올라가 혀의 진액이 마른상태를 나타내는 것이다.

혀의 침에 의한 윤(물기), 조(건조함)도 중요한데 이는 혀에 물이 많은가 적은가를 관찰하는 것인데 혀가 윤한 것은 음증을 말하는 것이고 조한 것은 양증을 말하는 것이다.

그밖에 혀가 갈라진 상태를 열문(裂紋), 뻘겋게 돋아나 있는 상태를 망자(芒刺)라고 하는데 이는 모두다 양증이며 양체질에서 주로 나타난다.

혀 둘레가 매끄럽지 못하고 울퉁불퉁한 치흔(齒痕)이 경우는 한방에선 습(濕)증으로 보며 이는 혀에 물이 많아서 혀가 부풀어 오른 것을 치아가 막아서 치흔이 생긴 것으로 본다.

간혹 소아에게 지도상설이라 하여 설태가 지도를 그린 것과 같은 형태가 나타나기도 하는데 이런 경우 비위기능이 약한 경우에 많이 나타난다.

즉 혀를 보고 개인의 체질과 병의 증상을 유출해내는 것이 설진이며 이는 한방의 중요한 진단방법으로 예전부터 사용되어진 방법이다.

이처럼 혀를 보는 것으로써 우리몸 전체의 상태를 유추해 낼 수 있다.