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“팬티 입고 mbc 9시뉴스 진행했었습니다”
기자·앵커·코바코사장·4선의원 지낸 하순봉 회장(경남일보)
김진수 기자(jinsuac@skyedaily.com)
기사입력 2012-03-25 20:19:54
▲ 하순봉 경남일보 회장
그의 가문은 지난 1000년간 진주에서 터전을 잡아온 뿌리 깊은 집안이었다.
하 회장은 1967년 9월 MBC문화방송 보도국 수습기자(공채4기)로 시작해 보도국 사회부 차장을 거쳐 MBC 뉴스데스크 앵커로 활약했다.
또한 1981년 그의 나이 39살에 제 11대 국회의원 초선을 시작으로 정치에 몸을 담았다.
이후 국무총리 비서실장, 한국방송광고공사(KOBACO) 사장을 거쳐 14대, 15대, 16대까지 4선을 역임했다. 특히 14대 국회의원은 무소속 후보로 전국 최다 득표율 (73%)을 기록하기도 했다.
그는 원내 제1당 대변인, 원내총무, 사무총장, 부총재, 최고위원으로 20년간 정치현장에서 열정적으로 활동했다. 그는 공무원 직무에 최선을 다해 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장인 황조근정훈장을 받기에 이른다.
하 회장은 이회창 대통령 만들기에 헌신적으로 앞장섰으나 두 번의 실패 끝에 결국 정치를 접었다.
지금은 경남일보 회장을 맡아 고향 진주에서 어려운 지역언론 발전에 앞장서고 있으며, 새누리당 상임고문을 맡고 있다.
말 더듬이로 생활한 유년기
하 회장은 7 남매 중 장남이다. 위로 누나가 2명 있지만 첫 아들이고 또 모두가 기다리던 종가의 13대 종손으로 태어났기 때문에 많은 축복과 사랑을 받으면서 자랐다고 한다.
“저는 감사하게도 많은 사람들의 축복 속에 태어났습니다. 집안이 전통 있는 가문이라고 하지만 생활형편은
▲ 어린 시절 하순봉 회장(원 표시)
“하지만 저는 누님과 다르게 기다리던 아들을 보아서 그런지 어린 시절 배를 많이 곪지는 않은 듯 합니다. 지금 생각해보면 너무 죄송하죠”
하 회장은 어린 시절을 산골 농촌마을에서 지냈고 선생님인 아버지의 덕으로 동네 친구들의 선망과 사랑 속에 행복하게 자랐다고 한다.
그런데 어린 시절 그는 서너살이 많은 동네 형들의 말 더듬이 흉내를 내다가 그만 말을 더듬게 됐다고 한다.
“당시 말을 더듬는 친구와 형들이 몇 명 있었습니다. 같이 어울리다 보니 저도 모르게 말을 더듬게 된 것이었습니다. 처음엔 재미로 따라 했는데 점점 갈수록 같이 말을 더듬게 되더라고요”
그는 초등학교 교사였던 아버지의 영향을 많이 받았다. 어릴 때부터 아버지의 남다른 교육 열정으로 공부 만큼은 열심히 했다고 한다.
“부친의 영향으로 책을 많이 읽었습니다. 억지로 읽은 것이 아닌 제가 좋아서 많은 것을 탐구한 듯 합니다”
그는 7살에 대곡초등학교에 입학했고 아버지의 임지에 따라 금산초등학교를 거쳐 검암초등학교를 졸업했다.
이 시절 6·25사변을 맞았지만 전쟁의 위험은 크게 없었다고 한다.
하 회장은 아버지 덕분에 3곳의 초등학교 동창을 갖게 됐고 이들은 훗날 정치를 하는데 든든한 우군이 돼 주었다고 한다.
하 회장은 전쟁이 끝나가던 무렵인 1953년 진주중학교에 입학했다.
“학창시절의 친구가 진정한 친구라고 생각을 합니다. 이들은 제가 정치하는데 많은 도움을 준 친구들이었죠. 몇 십 년이 지난 지금 아직도 연락을 하는 친구도 몇몇 있습니다”
“중학교를 졸업하고 진주고등학교에 입학했습니다. 성적은 중간정도 했으니 그렇게 좋지는 않은 듯 합니다. 어릴 때 책은 많이 읽었지만 성적과는 별개인 듯 합니다.(웃음)”
그는 시골출신의 수줍은 평범한 소년에 말까지 더듬는 버릇으로 인해 내성적인 청소년 시절을 보냈다고 한다. 하지만 자존심 만큼은 무척 강했으며 가슴속 깊이 야망을 키우고 있었다.
“교복 상의 주머니에는 항상 가고 싶은 대학과 직업 등 앞으로의 진로계획을 써 넣고 다녔습니다. 대학은 서울대학교, 직업은 한국은행 총재를 거쳐 대통령이 되는 게 꿈이었죠. 이는 고등학교시절에 잡은 저의 야망이었습니다”
▲ 학창시절 그의 친한 친구와 함께(오른쪽이 하 회장)
“그 당시에 강 선배가 시골환경에서 서울대 전체 수석을 했습니다. 지방학교에서 서울대 수석은 개천에서 용이 되는 것 보다 더 어려웠던 일이었죠. 진주 시내가 떠들썩한 축제분위기였습니다. 저는 강 선배를 옆에서 지켜보며 저의 꿈을 키웠습니다”
하 회장은 절대빈곤에 허덕이던 어려운 시절에 훌륭한 경제 관료가 돼 나라의 경제를 일으켜야겠다는 당찬 꿈을 갖고 1959년 서울대학교 상과대학에 응시했다. 하지만 낙방했다.
당시 그의 실력으로는 좀 부족했던 것을 많이 느꼈다고 한다.
“마침 연희대학교(지금의 연세대학교)에서 서울대 낙방생을 대상으로 신입생 추가모집을 한다는 공고를 했습니다. 저는 응시해 연희대 상과대학에 합격했습니다”
1년간의 재수끝에 서울대 합격
하 회장은 연희대에 합격했으나 아버지가 소를 팔아 마련한 등록금을 서울로 오는 기차에서 소매치기 당해 버렸다.
그는 집안 형편도 어려운 상황에 겨우 마련한 등록금을 잃어 크게 낙심할 수밖에 없었다.
“애초 서울대를 목표로 하고 작정을 한 상황에서 연희대에 합격하니 자존심이 허락을 하지 않았습니다. 더구나 아버지가 돈을 소매치기 당해 더더욱 가기 싫어졌죠. 저는 혼자 독학으로 열심히 공부를 했습니다”
집안 형편도 어려웠지만 그는 입학을 하지 않고 재수를 고집했다. 당시 고3 담임이었던 김영실 선생님(서울대 사범대출신, 별세)은 서울대 사범대 독일어과에 지원을 권유했다고 한다.
당시 우리나라는 경제대국으로 부상한 서독과의 관계를 강화하는 등 독일 붐이 일기 시작한데다 서울대 사범대 독일어과가 신생학과로 앞으로 유망하다는 것 등이 그 이유였다.
“학원을 다닐 여력이 없어 혼자 열심히 공부했습니다. 故 김영실 선생님이 저의 든든한 지원군이 돼 많은 도움을 주셨습니다. 그렇게 선생님에게 많은 것을 배워가며 이듬해 서울대 사범대 독일어과에 입학하게 됐습니다”
그가 1학년 때 4·19 혁명이 일어났다. 그날은 경무대 앞까지 진출했다가 경찰이 쏜 총탄에 맞아 죽어가는 바로 옆 친구의 모습을 생생히 지켜봐야만 했던 사실을 회상하며 쓰린 가슴을 내려앉았다.
그리고 이듬해 5·16 군사 쿠테타가 일어나 그가 다니던 사범대 독어과는 문리대 독문과로 통폐합 됐다고 한다.
어수선한 시국과 함께 그의 대학 생활은 그야말로 갈등과 좌절 그리고 방황하는 세월이었다고 전했다.
“어쩌면 꿈을 잃어버린 시기였는지도 모릅니다. 담임 선생님의 권유로 외교관이 되고자 독일어를 전공했지만 저는 학과공부는 외면한 채 주로 법대에서 도둑수강을 했으니까요”
그렇게 시대상 혼란을 겪은 대학 생활을 이어가다 그는 ROTC에 지원해 2년간의 군사훈련을 받고 졸업과 동시에 육군소위로 임관해 전방 5사단 35연대 소속 보병 소대장으로 2년 동안 복무했다.
“나이가 비슷한 또래의 육사출신 상관으로부터 엄격하고 고된 훈련을 받았습니다. 저는 장교라기보다는 사병보다 더 힘든 생활을 한 듯합니다. 장교로 생활했던 시절이 결코 좋은 일만 있었던 건 아니었으니까요”
▲ 하 회장은 군시절 장교로 근무하면서 많은 보람과 긍지를 느끼면서 생활했다.
“그러나 40여명의 부하를 지휘한다는 청년장교로서의 보람과 긍지도 대단했습니다. 제가 전역할 무렵에 월남전이 발발해 사단장으로부터 장기복무를 신청하든지 복무연장을 하라고 직접 권유받았으니까요”
하지만 하 회장은 끝까지 전역을 고집했다고 한다. 그는 1966년 4월 2년3개월의 군복무를 마친 후 서울에서 해외유학시험 준비를 했다. 미국, 캐나다, 독일등지의 대학에서 입학허가를 받기는 했으나 그에게 꼭 필요한 장학금을 약속한 대학은 없었고 한다.
진로를 놓고 방황하던 중 아버지로부터 “이렇게 세월만 보내고 있을게 아니라 마침 모교인 진주고등학교에서 독일어 교사를 구하고 있으니 진주에 내려오라”며 권유를 해 그는 모교로 내려가 교편을 잡았다.
그는 애초 선생을 하고 싶지는 않았으나 그의 아버지와 교장선생님의 간곡한 요청으로 1년간 모교인 진주고 교사로 발령받아 가게 된다.
하지만 교사생활은 그리 순탄치 못했으며 1년 6개월 만에 교단을 떠났다.
언론사에 첫 발을 내딛다
“교단을 떠난 1967년대 쯤 기억이 납니다. 언론사 쪽으로 일을 하고 싶었습니다. 당시 언론사는 경쟁이 심했습니다. 대부분 수백 대 일의 높은 경쟁률이었죠”
“저는 몇 군데의 회사는 필기시험에서 떨어지고 몇 군데는 합격을 했습니다. 그중 MBC를 택하게 되었습니다. MBC가 이듬해 텔레비전을 개국할 예정이 있던 상황이라 이곳으로 입사하기로 결정을 했습니다”
그는 수습을 거쳐 1968년 첫 언론생활을 시작했다. 신문, 방송 할 것 없이 수습기자 과정이 끝나면 모두가 사건기자로 배치되던 시절, 그는 일선 경찰서를 출입했다.
“회사에 출근하는 일이 거의 없었습니다. 저는 새벽 4시 통금이 해제되면 곧바로 경찰서로 나가 유치장 취재부터 했었죠. 그렇게 처음 기자를 할 때에는 현장을 다녔으며 또 판문점 출입기자 시절은 북한 기자들과 함께 짙은 농담도 주고 받은 기억이 있네요”
▲ 하 회장이 판문점 출입기자 시절 북한 취재기자들과 함께 포즈를 취하고 있다.(왼쪽 첫번째)
팬티 차림으로 뉴스 진행한 에피소드
그렇게 현장을 누비면서 그의 취재능력은 향상돼 갔다. 주위의 선후배들은 그를 앵커로 추천을 했다고 한다.
“당시로서는 한국 TV사상 기자가 직접 뉴스를 진행하는 앵커로 선발되는 것이 처음이었습니다. 저는 사건 현장을 비롯해 심지어 판문점까지 출입을 하면서 현장느낌을 많이 알았죠. 이 부분이 제가 앵커로서 많은 역량을 발휘한 듯 합니다.
▲ 기자가 앵커로 활동한 것은 처음있는 일이었다고 한다. mbc의 간판 뉴스프로그램인 9시 뉴스를 진행하는 하 회장.
당시의 TV 앵커는 기자로서 취재도 병행했다고 한다.
“더운 여름날 내무부를 출입하면서 기사를 작성하고 있던 상황이었습니다. 저도 모르게 몰입을 해 시간가는 줄도 몰랐죠. 9시 뉴스를 진행하기 위해서는 늦어도 두 시간 전 저녁 7시에는 보도국에 들어와 내용을 숙지해야 하는데 8시가 돼 현장(내무부)에 있다는 사실을 알았습니다”
그는 비지땀을 흘리며 정동 MBC 보도국까지 달려 8시 30분에 겨우 도착했다고 한다. 냉방시설도 안 된 보도국에 도착해 땀은 비 오듯 쏟아지고 있는 상황에 30분 동안 원고를 챙기다 보니 방송 2분전이 된 것이다.
“도저히 땀이 식지 않아 결국 팬티와 와이셔츠만 걸치고 데스크에 앉아 방송을 했습니다. 당시는 세 명의 앵커가 공동으로 진행했습니다”
“날씨를 전하던 미모의 C 아나운서는 저의 모습을 보고 얼굴을 붉히며 방송을 더듬는 것이었습니다. 이후 C 아나운서는 호된 야단을 맞았죠. 저는 너무 미안해 그 아나운서한테 말도 못 꺼냈던 상황이 있었습니다(웃음)”
청와대 출입기자로 박정희 전 대통령과 대면
청와대 출입기자로 박정희 전 대통령과 대면
하 회장은 앵커 이후 1976년 편집부 차장과 사회부 차장을 거쳐 1978년 정치부 차장으로 청와대를 출입하게 된다.
영부인 육영수 여사가 문세광의 저격으로 서거한(1974년)지 얼마 되지 않은 상황이라 보안이 철저한 상황이었다.
“MBC에서는 저를 포함해 3명의 기자가 출입을 했습니다. 조선일보, 한국일보, 동아일보 등 기자들이 철저한 심사를 거쳐 출입을 하게 됐죠”
“박정희 대통령은 1972년 10월 17일 ‘10월 유신’이라는 헌정 쿠데타를 일으켜 정권을 잡던 시절이었습니다. 박 대통령은 언론과 국민의 입에 재갈을 물리고, 그의 장기집권에 반대하는 민주인사들을 투옥시키기도 했죠”
누구보다 사실을 잘 알고 있는 그로서는 이와 관련된 기사 한 줄 쓰지 못해 많은 분노를 했다고 한다.
▲ 하 회장이 청와대 출입 기자시절 박정희 전 대통령과 악수를 하고 있다.
그 중 동아일보의 젊은 언론인들이 발표한 것이 바로 ‘10·24’ 선언이다. 그 운동이 전국의 언론사로 번지자 유신 선포 이후 최대 위기를 맞은 박 대통령은 언론의 목을 졸랐다. 이때 가장 가까운 친구인 동아일보의 조학래 기자가 해직돼 오랫동안 고생을 했다고 한다.
“조 기자는 중고등학교부터 시작해 대학까지 같이 다니고 언론사도 비슷하게 입사를 한 친구입니다. 그렇게 해직을 당하자 옆에서 위로밖에 못해주는 제가 너무 한심했죠. 다행히 이후 그 친구는 대학에서 교편을 잡았으며 정년퇴임하고 지금은 편하게 잘 지내고 있습니다”
김재규로부터 박 대통령이 피살되면서 그 시대상황은 어느 때보다 격심한 혼란을 겪을 시기였다.
민주주의가 살아나는 듯한 분위기였다. 모든 정치 세력들은 유신체제에서 벗어나 새로운 체제를 구축하고자 하던 시대였다.
하지만 보안사령관 자격으로 합동수사본부장을 맡고 있던 전두환 소장을 중심으로 한 새로운 군부 세력이 독자적인 힘으로 부상한 시기이기도 했다.
“박 대통령이 1979년 10월 26일 서거 이후 같은 해 12월 5일 제10대 최규하 대통령이 선출됐습니다. 하지만 최 대통령의 시대는 오래 가지 못했죠. 당시는 전두환 소장이 세력을 키워 가던 시절로 이듬해 결국 정권을 잡았죠”
그는 청와대를 출입하면서 대한민국 역사의 증인이 됐다.
전두환은 1980년에 중장으로 승진했으며, 이후 불과 7~8개월 만에 두 계급을 넘어 대장을 달았다.
대장으로 승진해 있던 전두환 국가보위비상대책위원회 상임위원장은 퇴역후 통일주체국민회의의 선출로 제 11대 대통령에 당선됐다.
▲ 하 회장이 전두환 전 대통령에게 질문을 하고 있다.
“청와대 밥을 참 오래 먹었던 것 같습니다. 박정희 전 대통령부터, 최규하, 전두환까지 모두 만나면서 정치에 대해 보다 많은 것을 알게 되었습니다”
“그래서 저는 고등학교 때 품은 대통령은 아닐지라도 국회의원이 돼 올바른 나라를 만들어보자는 뜻을 갖게 되었습니다”
정계에 입문, 39살에 제11대 국회의원 당선
방송사 앵커 시절부터 시작해 정치부 기자까지 지낸 하 회장은 그의 나이 39살에 민주정의당 전국구 초선에 당선된다.
그는 11대 국회 외무위원회 간사를 맡으면서 해외 여러 나라를 돌아보며 각 나라 정상들과 정치인들을 만났다고 했다.
▲ 국회의원시절 각국의 해외 정치인들을 만나면서 많은 견문을 넓혔다고 한다.(원 표기)
그는 이 시기에 많은 견문을 넓히면서 누구보다 맡은 바 소임을 다 해 일을 했다다. 임기 중 국무총리 비서실장까지 겸하면서 정국 현안을 돌아보며 열정적으로 일을 했다고 그는 전한다.
“임기 말기에 의원직을 다시 도전을 하려고 했지만 상황이 여의치 않았습니다. 비서실장 후임으로 윤석순 의원이 오고 결국 한국방송공사 사장으로 발령이 나 일을 하게 됐습니다”
그는 아무리 국책기관이라고는 하지만 언젠가는 국회로 돌아가 정치를 해야겠다는 생각을 갖고 있었다고 한다.
방송광고공사 사장으로서 일을 열심히 했지만 그의 마음은 항상 콩밭(진주, 지역구)에 가 있었다. 그는 13대 총선 때는 꼭 진주에서 출마할 결심을 품었다고 한다.
하지만 공천 탈락으로 출마를 못했으며 이어 14대에 무소속 후보로 출마해 전국 최대 득표인 73%로 당선했다. 이후 15,16대까지 연이어 국회의원을 했다.
정계를 떠난 후로는 경남대학교 석좌교수와 각 민간협회의 회장을 거쳐 지금은 경남일보 회장 및 새 누리당 상임고문으로 활동하고 있다.
하 회장은 아직도 현업에서 후배양성을 위해 열심히 활동을 하고 있다.
“인생을 살면서 세계 정상들을 만나면서 많은 것을 배웠습니다. 이제 제가 할 일은 미래의 주역인 청소년들이 올바른 사회의 가치관을 갖고 꿋꿋하게 성장 할 수 있도록 지도를 하는 일이라고 생각합니다”
“또한 경남일보 회장으로서 언론이 가야할 올바른 길을 제시해 불의에 굴복하지 않은 후배 기자 양성을 위해 맡은 바 책임을 다 하도록 하겠습니다”
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