흰색 계란, 사라진 까닭은

계란은 크게 갈색란과 백색란 두 종류가 있다. 하지만 백색란이 갈색란에 비해 맛이 더 좋은 것으로 알려져 있음에도 요즘 백색란을 찾아보기 쉽지 않다. 무슨 이유일까.

우선 갈색란을 생산하는 닭이 우리 축산물이라는 인식이 생겼기 때문이다. 이후 백색란을 생산하는 닭을 키우는 농가가 크게 줄어들었다. 게다가 흰 계란 표면에 잔여물이 눈에 잘 띄지 않는 점 등도 갈색란을 선호한 배경으로 작용했다.

8일 관련업계에 따르면 지난해 기준으로 국내 계란 시장에서 백색란은 330만개로 전체 계란 생산의 겨우 0.1%에 불과한 것으로 나타났다.

또 국내 양계농가에서 갈색란을 낳는 ‘하이라인’ 품종(60%)과 ‘로만’ 품종(30%)이 90%를 넘고, 백색란을 낳는 백색 ‘레그혼’ 품종은 1% 수준에 그치는 것으로 조사됐다. 

양계업체의 한 관계자는 “국내 계란시장은 해외와 달리 갈색란이 대부분을 차지해 백색란이 설 곳이 없다”고 말했다.

1980년대까지만 해도 하얀 닭인 백색 레그혼을 흔히 볼 수 있었다. 하지만 1990년대 들어 신토불이 열풍이 불며, ‘갈색이 들어간 농축산물은 모두 국내산’이라는 이미지가 생기기 시작했다.

이로 인해 축산업 쪽에서도 ‘갈색 닭은 토종닭’, 흰색 닭은 외래종’이라는 인식이 확산, 흰색 닭과 백색란은 거의 사라지게 됐다.

반면 일본, 중국, 독일, 미국 등 해외에서는 아직도 백색란이 활발하게 판매중이다. 특히 미국에서는 계란 판매의 절반 이상이 백색란이다.

국내에서만 이렇듯 저평가 받고 있는 셈이지만 최근 들어 백색란의 장점이 더 많은 것으로 알려지면서 새롭게 주목받고 있다.

여기에 백색란의 맛이 더 좋다는 주장도 제기되고 있다. 전문가들은 “노른자 비율이 높아 계란의 고소한 맛이 강하다”라고 말했다.

최근 한 호텔조리학과 대학생을 대상으로 백색란과 갈색란의 맛을 달걀 프라이, 달걀 찜, 삶은 달걀 세 가지 요리를 실시한 결과 달걀 찜은 동수를 기록했지만 나머지는 모두 백색란이 더 맛있다는 평가를 받았다. 전체적인 평은 백색란이 덜 비리고 더 담백하다는 주장이었다.

또 백색계는 사료 섭취가 적고, 알 생산도 갈색계에 비해 많아 생산자 입장에서도 경제성이 높은 것으로 알려졌다.

이런 가운데 부활절을 맞아 오뚜기는 ‘갈색란보다 백색란이 더 뛰어나다’는 홍보와 함께 ‘깨끗한 백색란(10구 3800원)’을 출시했다. 
 

새롭게 출시한 계란은 시중에 흔한 갈색란이 아닌 하얀색 계란으로 HACCP(위해요소 중점관리 기준) 인증을 받은 농장에서 생산됐다고 한다.

 

아울러 친환경 사료만 먹인 ‘무항생제 축산물’ 인증을 받았다. 기존에 판매되던 오뚜기 ‘3040란’, ‘맛있는 계란’, ‘1등급란’ 등과 함께 최고의 품질이 장점인 것으로 알려졌다.

 

업체 관계자는 “백색란은 맛과 영양 면에서 갈색란보다 우수하다”며 “맛, 품질, 환경까지 생각하는 최근 소비 추세에 맞춰 많은 소비자들의 관심을 모을 것으로 보인다”고 설명했다.