이명박 대통령까지 나서 국내 재벌들이 빵, 물티슈, 순대 등으로 사업을 마구잡이로 확장해 영세 자영업자 영역까지 침범하는 것에 관해 ‘윤리적인 문제’라며 비판하는데 따른 것으로 풀이된다.

호텔신라는 27일 자회사 ‘보나비’가 운영 중인 커피·베이커리사업 아티제의 지분 100%를 대한제분에 매각키로 했다고 밝혔다.

매각 주식은 호텔신라가 보유한 보나비 주식 74만5119주로 금액으로는 301억5253만원 가량이다.

호텔신라는 올해 초 대기업의 골목상권 침해 논란이 일자 지난 1월 26일 ‘아티제’의 사업철수를 발표하고 매각을 추진해 왔다.

아울러 “지난해 아티제 매출은 241억원으로 호텔신라 전체 매출 약 1조7000억원의 1.4%에 불과하고, 오너 일가의 지분은 전혀 없다”면서 “아티제 매장은 현재 27개로, 대부분 오피스 빌딩에 입주해 있어 골목상권 침해와는 거리가 있다”고 해명했다.

호텔신라 측은 이번 아티제 인수업체 선정에 있어 종업원들의 고용 희망 의지와 사업의 성장성을 최우선으로 고려했다는 설명이다.

호텔신라는 2004년 ‘유럽형 라이프스타일 카페’ 아티제를 오픈했고, 2010년부터는 보나비가 운영해 왔다.

최근에는 외국계 자본과 공동으로 홍콩, 중국 등 아시아 진출을 모색해 왔다. 그러던 중에 비난 여론에 몰리면서 전격적으로 사업을 철수키로 한 것이다.

몇 백억 원 규모의 빵집 운영으로 집중적인 비판을 받느니 차라리 정리하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 풀이된다.

회사 관계자는 “인수의사를 표명한 기업 가운데 모든 종업원들의 고용을 적극 희망하고, 국내 토종 커피전문점 브랜드인 아티제를 성장시키려는 의지가 가장 높은 대한제분을 최종적으로 선정했다”고 설명했다.