가상현실(VR) 쇼핑 시대가 열릴 전망이다.

산업통상자원부는 오는 10월 코리아세일페스타에서 ‘가상현실 쇼핑몰’을 공개한다고 27일 밝혔다.

VR 쇼핑몰이 구축되면 언제 어디서나 가상현실 속에서 쇼핑과 결제까지 진행한 뒤 상품을 집에서 받아볼 수 있다.

VR 쇼핑은 시·공간 제약을 탈피해 상품과 서비스의 유통방식의 혁신을 가져올 수 있다는 점에서 새로운 유통채널로서 잠재력이 큰 분야로 꼽힌다.

세계적인 유통기업은 가상현실·증강현실(VR·AR) 쇼핑을 미래 흐름으로 인식하고, 다양한 실험을 하고 있으나 아직까지 시장 지배적 사업자는 나타나지 않은 상황이다.

국내에서는 일부 유통기업이 VR·AR 기술을 시범 적용 중이나 아직은 기기 보급도가 낮고, 소비자 수용성도 검증되지 않는 실험단계 수준이다.

산업부는 가상 쇼핑몰 구축 시범사업 추진을 위해 다음달 10일까지 나라장터 홈페이지에 서 VR 쇼핑몰 사업자를 모집한다.

백화점 등 대형 유통업체 및 일부 제조업체는 매장을 자체적으로 가상현실 속에서 구현해 쇼핑몰에 입점할 수 있다.

산업부는 이번 시범사업을 통해 VR 쇼핑의 초기시장을 창출하고 기술성·경제성·수용성 측면에서 추가적인 검증을 실시할 예정이다.

산업부 관계자는 “VR 쇼핑몰 구축사업은 유통산업에 4차 산업혁명 신기술 도입을 촉진하기 위한 일종의 실증사업”이라며 “이번 시범사업을 통해 새로운 비즈니스 기회와 시장이 창출되기를 기대한다”고 말했다.