세계 최대 인터넷 기업 구글의 공동창업자 세르게이 브린(46)과 래리 페이지(46)가 창업 21년 만에 경영 일선에서 물러났다.

 

3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 구글의 모기업 알파벳의 최고경영자(CEO)와 사장을 각각 맡아온 페이지와 브린은 알파벳 CEO 자리를 구글의 현 CEO 순다 피차이(47)에게 즉각 넘긴다고 밝혔다. 알파벳 사장직은 폐지된다.

 

페이지와 브린은 입장문에서 “오랫동안 회사의 일상적 경영에 깊숙이 관여해온 것은 엄청난 특권이었지만 이제는 매일 잔소리하는 부모가 아니라, 옆에서 조용히 충고해주고 보듬어주는 부모의 역할을 맡을 때가 됐다”고 밝혔다.

 

이어 “우리는 회사를 경영할 더 좋은 방법이 있다고 생각할 때 경영자 역할에 집착하는 사람이 결코 아니었다”며 “이제 알파벳과 구글은 2명의 CEO와 사장이 필요하지 않다”고 말했다.

 

이들은 “우리는 특히 우리가 열정을 가진 주제에 대해 피차이와 정기적으로 대화 계속할 계획”이라고 덧붙였다.

 

페이지와 브린은 피차이에 대해 “알파벳 설립 이래 가장 의지할 수 있는 인물”이라고 평했다

 

WSJ은 “피차이에게 알파벳 경영 책임을 넘기는 건 예상하지 못했던 일”이라며 “구글은 아마존의 온라인 광고 사업 시작, 반(反)경쟁적인 행위에 따른 규제 당국의 조사 등으로 올해 치열한 위협에 직면해 있었다”고 평가했다.

 

다만 이들은 퇴진 이후에도 알파벳 이사회에는 계속 남아 의결권의 과반을 확보하고 회사의 의사결정에 영향력을 행사하게 된다. 페이지와 브린은 각각 알파벳의 지분 5.8%, 5.6%를 보유하고 있다. 이들의 주식은 한 주당 10표의 의결권을 행사하는 차등의결권이 적용돼 실제 이들의 의결권은 알파벳 전체 의결권의 약 51% 정도다.

 

미 스탠퍼드대 동문인 페이지와 브린은 1998년 친구집 차고에서 검색엔진 업체 구글을 설립했다. 구글은 시가총액 약 9000억달러(약 1073조원)에 달하는 세계 최대 인터넷 기업으로 성장했다.

 

알파벳 CEO까지 겸임하게 된 피차이 CEO는 성명에서 “페이지·브린과 계속 협력하기를 기대한다”며 “그들 덕분에 회사는 영원한 사명과 영구적 가치, 협업하고 탐험하는 문화를 갖게 됐다”고 밝혔다.

 

피차이 CEO는 인도 이민자 출신으로 2004년부터 구글에서 합류했다. 웹브라우저 크롬의 대중화, 스마트폰 운영체제(OS) 안드로이드 확산 등에 크게 기여했다는 평가를 받으며 2015년 구글 CEO에 올랐다.

 

피차이 CEO는 “나와 역할은 다르지만 그들은 여전히 이사회 멤버와 공동 창립자로서 조언하며 계속 함께 일할 것”이라며 “이 전환이 알파벳 구조나 일상 업무에 영향을 미치지 않을 것이다”고 덧붙였다.

 

[임보련 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]