농어촌 인구감소지역을 여행하면 경비의 절반을 지역상품권으로 돌려주는 ‘반값 여행’ 대상 지역이 올가을 9곳 추가된다. 개인은 최대 10만원, 청년은 최대 14만원까지 환급받을 수 있다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 27일 ‘지역사랑 휴가지원’ 하반기 사업에 새로 참여할 지역 9곳을 선정했다고 밝혔다. 신규 지역은 강원 화천군, 경남 고성·산청·함양군, 경북 안동·영천시, 충남 서천·태안군, 전남 장흥군이다.
지역사랑 휴가지원은 농어촌 인구감소지역을 방문한 국민에게 여행경비의 절반을 모바일 지역사랑상품권으로 돌려주는 사업이다. 개인은 최대 10만원, 청년은 최대 14만원까지 받을 수 있다. 지난 4월부터 평창·영월·횡성 등 16개 지역에서 먼저 시행됐다.
상반기 사업에서는 투입된 환급 예산보다 3배 넘는 지역소비가 발생한 것으로 조사됐다. 문체부와 관광공사가 이용자의 환급 내역과 설문을 분석한 결과 6월까지 환급 예산 52억원이 투입됐고 해당 지역에서 최소 162억원의 소비가 발생했다. 환급액 대비 3.1배 규모다.
소비처는 식음료가 45.5%로 가장 많았고 숙박 32.2%, 쇼핑·특산품 10.2%, 관광·체험 6.3% 순이었다. 이용자의 76.4%는 환급을 예상해 소비를 늘렸다고 답했다.
지역으로 새로운 여행객을 끌어들이는 효과도 나타났다. 이용자의 31.2%는 반값 여행을 계기로 당초 계획에 없던 여행을 했고 50.0%는 기존 여행지를 반값 여행 대상 지역으로 바꿨다. 이용자 가운데 56.3%는 해당 지역을 처음 방문한 것으로 조사됐다.
새로 선정된 9개 지역은 준비를 거쳐 8월 말부터 순차적으로 서비스를 시작한다. 상반기 참여 지역 가운데 밀양시와 거창군, 완도군, 영광군 등 일부 지역은 추가 예산을 편성해 하반기에도 사업을 이어간다.
신청은 지역별 지방자치단체 누리집을 통해 받는다.
강정원 문체부 관광정책실장은 “반값 여행은 국민의 여행비 부담을 덜고 인구감소지역에 새로운 방문객과 생활인구를 만들어주는 사업”이라며 “상반기 16개 지역에서 확인된 호응이 가을에도 이어질 수 있도록 지자체와 협력하겠다”고 말했다.
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