[황근의 미디어와 정치] 반(反)공영방송 MBC 존재 가치 있나

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공영방송의 이념적 지향성이 공동체 의식 형성
6·25 기념식 외면한 MBC는 공영방송 자격 없어

황근 필진페이지 + 입력 2024-07-02 06:31:30

한 사회를 끌어 가는 힘은 두 가지가 있다. 하나는 공간적 확장성이고 다른 하나는 시간적 영속성이다. 공간적 확장성이란 정치·경제적 성장과 같은 물질적 확대를 의미한다. 또한 시간적 영속성이란 한 사회의 정체성과 공동체의식을 형성하는 정신적 공감대를 말한다. 이 두 힘이 균형을 이룰 때 어떤 집단이든 번영을 누릴 수 있다.

한 시대를 지배했던 위대한 제국들도 둘 중 어느 한 힘이 약화되면서 종말을 맞이했다. 광대한 지역을 통치했던 로마제국도 내부 구성원들 간의 일체감이 쇠퇴하면서 야만족이라 얕잡아 봤던 게르만 유민에게 속절없이 무너져 버렸다. 반면 한때 세계 경제의 절반 이상 규모를 차지했던 청나라는 자만심에 취해 공간적 확장을 외면하다 제국주의 국가들의 먹잇감이 되었다.

그런 의미에서 지난 50년간 대한민국은 공간적·시간적 힘이 균형 있게 작동하면서 성공한 나라라 할 수 있다. 1인당 국민소득 100달러의 세계 최빈국에서 열 손가락 안에 들어가는 경제 강국으로 급성장할 수 있었던 것은 시·공간적 힘이 비교적 균형있게 뒷받침되었기 때문이다. 물론 압축성장과 안보 위협 상황에서 두 힘을 끌어올리려다 보니 그 과정에서 부작용이 전혀 없었던 것은 아니다.

무엇보다 언론의 역할이 절대적이었다. 국가 발전과 경제성장에 필요한 국민 동원 수단으로서, 또 국민적 일체감을 형성하는 매개체로서 지대한 역할을 했다. 특히 공간적 확장보다 시간적 영속성을 인식시키는 데 더 많이 기여했다고 할 수 있다. 국민의 의식이나 취향을 다양화하는 원심력보다 동질성을 강조하는 구심력에 더 치중한 것이다. 이 때문에 권위주의 정권의 나팔수나 반공 이데올로기 도구라는 비판을 받기도 했다.

하지만 민주화·경제성장·글로벌화에 따른 개개인의 자아 성취 의식이 커지면서 언론의 역할과 성격도 크게 변화되었다. 무엇보다 양적으로 수백여 개의 채널이 제공되고 있어 물리적으로 외적 다양성 조건은 크게 신장되었다. 최근에는 인터넷 매체들까지 급성장하면서 사람들의 생각이나 취향이 더 급속히 분화되고 있다.

사람마다 판단이 다를 수 있지만 언론의 자율성이나 취재 보도의 자유도 이전에 비해 크게 신장된 것이 사실이다. 정치를 풍자하는 것을 넘어 슬리퍼 신고 대통령 등 뒤에 대고 고함을 쳐도 되는 수준에 와 있다. 가짜뉴스 같은 왜곡된 정보들이 창궐하는 것은 문제지만 그렇다고 법으로 엄격하게 통제하기 힘든 것이 현실이다. 그렇다 보니 자유로운 매체 환경이 자유라는 한계를 넘어 국민을 분열시키고 갈등을 유발한다는 비판의 목소리도 많다.

결국 KBS·MBC 같은 공영방송의 역할이 중요할 수밖에 없다. 정확한 정보를 제공하고 다양한 의견을 수렴해 공동체의식을 형성하는 공영방송의 이념적 지향성에 더 충실해야 한다. 특히 의견이 분열되고 의식이 다양화되는 극단적 원심 효과를 견제해 사회적 균형감을 형성하는 것이 공영방송의 가장 중요한 책무가 되었다.

그런 의미에서 MBC가 6·25 기념식을 중계하지 않은 것은 크게 잘못된 일임에 틀림없다. 국가가 주관하는 행사는 공동체의식을 형성하는 중요한 기제 중 하나다. 혹시 한국의 권위주의적 특수 현상이라고 오해할 수도 있다. 하지만 선진국들은 우리보다 더 많은 국가 행사나 기념일을 가지고 있다.

특히 전쟁을 기억하는 것은 공동체의 정체성을 확인시켜 주는 매우 중요한 기제다. 더욱이 6·25는 아직 전쟁 당사자들이 생존해 있고 정전 상태가 지속되고 있어 기억 속의 역사가 아닌 살아 있는 현실이다. 최근 세계 곳곳에서 연쇄적으로 분쟁이 벌어지고 있고, 한반도의 긴장도 고조되고 있다. 6·25 당시와 유사한 대립 구도가 재현되고 있는 느낌이다.

이런 분위기에 맞이한 6·25전쟁 74주년 행사는 더욱 큰 의미를 지니고 있다. 그렇지만 기념식 중계 대신 예능프로그램을 편성한 MBC의 행태는 결코 그냥 넘어갈 일이 아니다. 더구나 MBC는 특정 정파에 기울어진 편파방송과 허위보도로 방송통신위원회로부터 각종 심의·제재를 받고 있다. 이미 그것만으로도 공영방송이라고 보기 어려운 지경에 이르렀다.

그런 MBC가 6·25 기념행사까지 중계하지 않은 것은 “우리는 대한민국 공영방송이 아닙니다”고 선언한 것이나 다름없다. 최근 야당이 추진하고 있는 ‘공영방송 영구 장악법’이나 방송통신위원장 탄핵 추진이 ‘반(反) 공영방송 MBC 지키기’ 의 일환으로 보이는 것도 무리가 아니다.

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