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▲ 유럽 최대 항공사 중 하나인 영국항공이 서울~영국간 직항노선 재개에 들어갔다. <사진=뉴시스>
영국항공(British Airways)이 3일부터 서울~영국간 직항 노선을 운영한다.
유럽 최대 항공사 중 하나인 영국항공의 서울 운항은 모기업인 인터내셔널 에어라인 그룹 (IAG)의 아시아 사업 확대 계획의 일환으로 지난 1996~1998년 이후 처음이다.
영국항공은 이날부터 인천~히드로 공항 노선을 주 6회 운항한다고 밝혔다.
영국항공은 이 노선에 항속거리가 긴 보잉 777-200ER 기종을 투입해 4개 종류의 좌석을 제공한다.
좌석 종류는 평상형 침대가 탑재된 퍼스트와 클럽 월드 비즈니스 클라스, 월드 트래블러 플러스 프리미엄 이코노미, 월드 트래블러 이코노미 클라스 등이다.
서울~런던 직항노선에서 프리미엄 이코노미 클라스를 제공하는 항공사는 영국항공이 유일하다. 영국항공은 두 도시를 비행하는 원월드 얼라이언스(oneworld alliance)의 유일한 멤버 항공사이기도 하다.
특히 승객이 이용하게 될 히드로 공항 터미널5는 영국항공과 자매사인 아이베리아 항공의 고객만 사용할 수 있는 전용 터미널로 전 세계 최첨단의 공항 터미널로 인정받았다.
제이미 캐시디(Jamie Cassidy) 중동 및 아태지역 총괄대표는 “대한민국은 문화적으로나 경제적으로 봤을 때 이미 거대한 영향력을 미치는 국가로 입지를 굳혔지만 동시에 막대한 잠재력을 아직도 보유하고 있는 국가다”며 “영국항공의 취항을 통해 영국과 대한민국 사이의 무역과 경제적 교류 및 관광의 가교 역할을 할 수 있게 된 것에 대해 매우 기대가 크다”고 밝혔다.
비샬 신하(Vishal Sinha) 한국·일본 담당 사장은 “90년간 영국항공은 앞선 기술력을 보여주는 혁신적 디자인을 시장에 선보여 왔다”며 “승객들이 영국항공의 항공권을 구매하는 순간부터 도착지에 착륙할 때까지 매 순간 승객들에게 가장 최상의 여행 경험을 안겨줄 것”이라고 강조했다.
한편 영국항공은 연간 전세계 75개국 150개 도시에 3600만여 명의 여객을 수송하고 있는 유럽 최대의 항공사다. 영국항공은 1988년부터 서울(김포공항)~런던 노선을 운영했으나 1998년 IMF 여파로 운항을 중단한 바 있다. <뉴시스/스카이데일리>
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