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정부가 계속된 폭염으로 배추 가격이 치솟자 중국산 배추 수입을 추진하는 가운데 이미 올해 9월 중국산 배추 수입량이 전년 동월보다 약 7배 증가한 것으로 나타났다.
25일 식품의약품안전처 수입식품정보마루에 따르면 9월1일부터 24일까지 중국산 배추(신선) 수입량은 530t으로 전년 같은 기간 74t보다 7.1배 늘어났다.
수입 품목(유형)을 신선을 비롯해 냉동·건조로 확대하면 수입량은 567t으로 더욱 늘어난다. 전년 같은 기간에는 137t이 수입됐다. 9월에 수입된 배추는 민간 업체 등이 개별적으로 수입한 물량이다.
양배추도 9월 중국산 수입이 늘었다. 지난해 9월 1일~24일까지 중국산 양배추(건조·냉동·신선)는 총 534t 수입됐으나 올해는 547t을 기록했다.
중국산 배추 수입은 더욱 늘어날 전망이다. 김장철을 앞두고 배추 수요가 점차 늘어나고 정부가 중국산 배추를 정부 차원에서 수입해 가격 안정화를 꾀한다는 방침이기 때문이다.
농림축산부는 24일 배추 가격이 치솟자 중국산 배추를 정부 차원에서 수입하기로 했다. 정부 차원의 중국산 배추 수입은 2010년(162t) 이래로 역대 다섯 번째다. 현재 정부는 배추에 한시적으로 할당관세(0%)도 적용하고 있다.
정부는 우선 첫 번째 물량으로 16t을 27일 중국에서 들여온다. 이후 중국 산지 상황에 맞춰 수입 물량을 확대할 방침이다. 수입한 배추는 유통 소매망이 아닌 외식업체·식자재업체 등으로 향할 전망이다. 이 업체들은 지금도 수입 배추를 사용하고 있다. 농식품부 관계자는 “앞서 배추를 수입했을 때도 해당 물량이 가정용 소비로 풀린 적은 없었다”고 설명했다.
정부가 긴급히 배추 수입에 나선 것은 자체 생산만으로 최근 급등한 배추 가격을 잡기 어렵다는 판단 때문이다. 농식품부에 따르면 이달 중순 배추 도매가격은 상등품 기준 포기당 9537원까지 치솟았다. 마트나 전통시장에서 소매가는 2만 원을 넘나든다. 재배면적이 줄어들고 예년보다 긴 폭염이 이어지면서 현재 출하되는 여름 배추의 공급량이 감소한 여파다.
앞으로 공급량도 충분치 않을 전망이다. 10월부터는 해발 600m 이하 지역에서 기른 배추가 시장으로 풀리지만 평년보다 작황이 나쁘다. 최근 내린 비로 병해충이 확산할 우려도 있다. 김장에 쓰이는 가을배추도 재배 면적이 평년보다 약 4% 감소한 상태다.
배추 뿐만 아니라 올해 여름철 폭염과 최근 호우 등으로 채솟값은 전반적으로 강세다. aT 조사 기준 전날 무 소매 가격은 1개 3921원 시금치는 100g에 3381원으로 1년 전과 비교해 각각 66.9%·87.5% 올랐다. 적상추는 100g 당 2153원으로 1년 전보다 34.0% 비싸졌다.
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