
미국 보잉사의 우주캡슐 ‘스타라이너’에 탑승해 1주일가량 일정으로 국제우주정거장(ISS)으로 시험비행을 떠났다가 장기간 발이 묶인 우주비행사 두 명이 지구로 귀환할 예정이다.
지난해 6월 스타라이너의 첫 유인 시험비행 당시 ISS에 갔다가 9개월 이상 발이 묶인 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스의 우주 체류 여정이 19일 끝날 전망이다.
미 항공우주국(NASA·나사)과 우주 기업 스페이스X는 14일 오후 7시3분(미 동부시간) 플로리다주 케네디우주센터에서 ISS 교대 임무를 수행할 ‘크루-10’ 팀을 태운 우주캡슐 드래건을 팰컨9 로켓에 실어 발사했다. NASA와 스페이스X는 발사 과정을 온라인 생중계했다.
12일 크루-10의 첫 발사 시도 과정에서 지상 발사장치 유압 시스템 문제로 카운트다운 30여분을 남겨두고 발사가 취소된 이후 이틀 만이다.
드래건 캡슐 비행이 계획대로 이뤄질 경우 미 동부시간으로 15일 오후 11시30분께 ISS에 도킹할 예정이다.
지난해 6월5일 윌모어·윌리엄스는 스타라이너의 첫 유인 시험비행을 위해 ISS에 도착했다. 이들은 약 8일 뒤 다시 스타라이너를 타고 지구로 돌아올 예정이었다. 그러나 스타라이너가 ISS에 도킹한 이후 스타라이너에서 헬륨 누출 및 기동 추진기 고장 등 여러 결함이 확인되면서 지구 귀환 일정이 무기한 미뤄졌다.
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