박선경 연재소설 ‘위선의 시대’ [66] 악덕 기업주는 강도

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박선경 필진페이지 + 입력 2025-03-19 06:30:01

분노할 만큼 울분이 끓어오른 건 아니었다. 죽음의 그림자를 밟고 사는 사람들의 가혹한 현실이 눈에 아른거렸다. 가지고 누리는 걸 선택하지 못하는 운명이 있다는 게 서글펐다. 승연의 눈앞엔 초점을 잃은 또래 여공의 눈이 아른거렸다. 잠자고 먹고 재봉틀 돌리는 일이 여공에겐 기계처럼 작동하는 삶 이상도 이하도 아니었다.

시간을 선택할 수 있다는 건 인간이 비로소 인간다워진다는 삶의 가치였다. 승연은 자기가 누리는 시간이, 타인의 노동으로 채워진 호사였고 별다른 노력 없이 시간을 소유했다는 생각에 가슴 한구석이 쓰라렸다.

승미는 어젯밤 술 마시고 늦게 들어와 아직 일어나지 못했다. 승연은 주말 아침 식탁에 모인 가족의 얼굴을 찬찬히 살폈다. 청계천 피복공장에서 고개를 떨구고 무표정한 얼굴로 삶을 재단하는 노동자의 얼굴과 아버지·엄마·오빠의 얼굴이 겹쳤다. 아버지 공장에서도 아직 젖살을 떼지 않은 승연 또래의 여공이 천 가루 마시며 재봉틀을 돌리고 있겠지.

“아버지, 아버지 공장엔 여자 공장 직원이 모두 몇 명이에요?” 승연의 뜬금없는 질문에 아버지·어머니가 밥을 뜨다 말고 승연의 얼굴을 멀뚱하게 쳐다보았다. “그건 왜 물어?” 어머니가 아버지 얼굴을 흘끗 쳐다보며 말했다. 승연 옆에 앉은 승호가 “여자 공장 직원이 뭐냐, 그냥 공순이라면 될걸” 하며 키득거렸다.

“오빠, 꼭 그렇게 말해야 해? 공순이가 뭐야 공순이가! 불쌍한 애들을 왜 무시하는 거야!” 승연은 숟가락을 식탁에 소리 나도록 내려놓으며 승호를 노려봤다. 승호는 입에 밥을 가득 담은 채 잘 들리지 않는 발음으로 말했다.

“야 인마, 나도 공돌이야. 산업 현장에서 기계 다루는 일을 하면 모두 공순이·공돌이지 그리고 불쌍하고 말고가 어딨어. 돈을 안 받냐 불쌍하게. 가시나 아침부터 왜 시비 걸고 난리냐.”

어머니는 승호와 승연이 티격태격하는 모습에 조용히 하라고 했다. 아버지가 국을 뜨며 승연에게 여직원들만 200명 정도 된다고 했다. 그러곤 어머니에게 약간의 짜증이 섞인 말투로 말했다. “오늘은 국이 좀 짜네. 뜨거운 물 좀 갖고 와 봐. 섞어 먹든지 해야겠어.” 개수대에서 일을 하고 있던 이모가 국이 짜다는 말을 들었다. 얼른 다가와 죄송하다며 국을 새로 가져다드리겠다고 했다. 아버지는 승연에게 어머니와 같은 대답을 했다.

“그건 왜 물어?” “우리 과 동기 하나가 동생이 피복공장 재봉사로 일한다더라고요. 근데 월급도 제때 못 받고 또 밤늦게까지 일하는데 야근 수당도 못 받는다고….” 이모가 새로 국을 가져왔다. 아버지는 국을 한번 뜨더니 이제 간이 맞다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.

“무슨 일이 있어도 월급 밀리는 일은 없어야지. 걔들 돈 모아 대부분 고향집 부모한테 부쳐주거나 적금 부어서 동생 학자금·결혼 자금 마련하는 애들인데 한 달 펑크 나면 힘들지. 집을 저당 잡히는 한이 있더라도 직원들 월급 밀려선 안 되는 거야. 우리 회사는 야근 수당 꼬박꼬박 챙겨 준다. 일 시켜 놓고 돈 안 주면 그게 강도지 뭐야.”

[글 박선경 일러스트 임유이]

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