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수의계는 12일 ‘반려동물 공공진료센터’를 운영하고 있는 경기 김포시를 겨냥 “공공 동물의료에 대한 자의적 해석은 물론 수억 원의 적자 운영 등 예산 낭비에 대해서는 함구하고 있다”며 비판했다.
대한수의사회는 이날 보도자료를 통해 “6월 지방선거를 앞두고, 김포시가 또 한 번 ‘김포시 반려동물 공공진료센터’를 자화자찬하는 보도자료를 배포했다”며 이같이 지적했다.
김포시는 지난달 23일 보도자료를 통해 “김포시 반려동물 공공진료센터가 개소 1년 반만에 2264명의 시민이 방문, 2551마리의 반려동물이 진료를 받은 것으로 집계됐다”며 “특히 이용자 중 취약계층은 20%이고 일반 시민 이용률이 80%에 달해, 특정 계층에 국한되지 않은 보편적 반려 복지 정책으로 운영되고 있음을 입증했다”고 밝힌 바 있다.
또한 “개소 이후 공공진료센터를 통한 동물등록 실적은 총 655건으로, 김포시 전체 내장 칩 동물등록 2974건 중 약 22%를 차지하고 있다”며 “센터가 책임 있는 반려문화 확산의 거점 역할을 수행하며, 유기·유실 동물 감소와 이에 따른 사회적 비용 절감에도 크게 기여하고 있음을 보여주고 있다”고 설명했었다.
이에 대해 대한수의사회는 “공공 동물의료는 동물의료 취약지역 또는 취약계층 등에 양질의 의료서비스를 제공하는 것이 우선돼야 한다”고 전제했다.
이어 “(그러나) 김포시는 정작 도움이 절실한 유기동물의 보호나 진료는 외면한 채 ‘세금을 투여해 수의사의 정당한 의료서비스인 진찰·상담을 무료로 만들어 제공하는 ‘밑 빠진 독에 물 붓기식’ 포퓰리즘‘을 ’보편적 반려복지‘로 포장하며 자랑하는 실정”이라고 비판했다.
그러면서 “‘반려동물 친화도시’ 김포시에서는 아직도 유기동물보호센터를 외부에 위탁 운영해, 김포시에서 구조된 동물이 양주시로 보내지는 등의 아이러니함이 지속되고 있다”고 꼬집었다.
대한수의사회가 정보공개 청구를 통해 확보한 자료에 따르면, 김포시 반려동물 공공진료센터의 이용률은 감소 추세(월평균 진료 마리 수: 2024년 약 160마리 → 2025년 약 132마리)다.
또한 4억 원 이상의 예산을 투입한 공공진료센터의 일 평균 진료 건수와 1년 단위 수입도 감소하고 있는 것으로 나타났다. 반면, 운영비(약 3000만 원)와 인건비 등 1.4억 원 이상의 고정 지출로 인해 예산 낭비는 계속 누적될 것으로 분석됐다.
1년간 655건의 동물등록 건수 역시 동물복지정책 수립에 있어 유의미한 숫자이지만, 공공진료센터에 투입한 예산으로 일선 동물병원에서의 동물등록 비용을 지원했다면 훨씬 더 적은 비용으로 유사한 효과를 냈을 것으로 예상된다는 것이 대한수의사회의 진단이다.
대한수의사회는 “우리 회는 2024년 센터 추진 단계에서부터 한정된 예산을 감안했을 때 동물 건강과 복지 증진에 더 효율적인 ‘동물의료 바우처 사업’ 등을 제안해 왔다”며 “바우처 사업은 접근성 측면에서도 강점이 있어 더 많은 시민이 혜택을 볼 수 있다”고 밝혔다.
대한수의사회는 “김포시는 이제라도 공공 동물의료애 대한 자의적 해석을 멈추길 바란다”며 “공공 동물의료가 수행해야 할 본연의 역할에 충실해 동물보호 복지에 대한 진정성을 보이고, 정책 및 예산의 수립과 집행에 보다 신중한 자세를 보여야 한다”고 당부했다.
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