[스카이&땅] 핼러윈 특수(特需)

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[스카이&땅] 핼러윈 특수(特需)

조정진 기자 기자페이지 + 입력 2022-11-04 09:20:18

▲ 핼러윈데이 축제에 이색 복장을 하고 나타난 한 시민이 카메라를 향해 엄지 척을 하고 있다. [뉴시스]

경찰과 언론이 경쟁적으로 이태원 대참사의 원인을 파헤치는 가운데 하나둘 진실이 드러나고 있다. 3년 만에 마스크 벗은 첫 대면(對面) 핼로윈데이 축제로 인파가 많이 몰린 것이 첫 번째 원인이지만, 인파에게 죄를 물을 수는 없다. 비가 많이 와서 홍수가 졌다고 비를 처벌할 수는 없잖은가. 충분히 대비하지 못한 인간 중 누군가에게 책임을 묻겠다는 게 군중심리다.

처음엔 10만 명 이상이 모여들어 ‘위험’을 충분히 인지할 수도 있었는데 ‘위험한 지적’에 간 희생자들에게 책임을 묻는 분위기였다. 행사 주최자가 없는 대중 축제의 성격 때문에 꽤 설득력이 있었다. 하지만 예단이었다. 오후 6시 직후부터 위험 신호가 감지됐기 때문이다. 현장에 있던 촉이 빠른 시민들이 너나 할 것 없이 ‘112’로 전화신고를 한 게 뒤늦게 밝혀졌다.

다른 다툼 문제로 현장에 출두했던 이태원지구대 말단 경찰이 현장의 심각성을 인지하고 “이 골목은 위험하니 제발 돌아가십시오”라는 울부짖음도 있었다. 하지만 축제에 참가했다는 흥분과 골목 인근 클럽의 지축을 울리는 음악소리 등에 묻혔다. 반대쪽 상황을 모르는 일부 철없는 인파는 계속해서 “밀어 밀어”를 외쳤다. 법률 용어로 경찰이 ‘부작위(不作爲) 가해자’라면 이들은 ‘작위(作爲) 가해자’들이다.

새롭게 밝혀진 충격적 사실은 이태원 지역 상인회와 경찰의 밀착이다. 핼러윈데이를 앞두고 상인들로 이루어진 이태원관광특구연합회가 용산경찰서·용산구청·지하철 이태원역 책임자에게 ‘핼러윈을 앞두고 과도한 경찰력 배치를 자제해 달라’고 요청한 정황이 드러난 것이다. 사고 3일 전 상인회는 “작년의 경우 경찰과 기동대가 너무 과도하게 배치돼 영업이 안 됐다”며 경찰력 배치 자제를 요청했다는 것이다.

상인회는 “대로변에 경찰차를 주차하면 시민에게 위화감을 조성할 수 있으니 골목 등 안 보이는 곳에 주차해 달라고 요청한 것”이라고 반박했지만 그게 그거다. 구청이나 경찰도 3년 만에 사회적 거리두기가 해제돼 모처럼 핼러윈 특수(特需)를 노릴 소상공인들의 민원을 안 들어주기도 어려웠을 것이다. 공무원 급여가 박봉일 때는 일부 경찰이 업소 앞에 경찰차를 대놓아 영업을 방해하며 뇌물을 요구하곤 했었다. 결국 잘못된 관행과 퇴출돼야 할 짬짜미가 대형 참사를 부른 원인 중 하나가 된 셈이다. 조정진 주필

조정진 기자 jjj@skyedaily.com 기자페이지 +

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