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우리말인 줄 알았는데 한자어인 것이 참으로 많다. 하기야 사실 다 우리말인 것이 맞다. 한자어의 유래가 워낙 오래되어 우리말 명사의 대부분(80% 정도)이 한자어인 것을 감안한다면 굳이 한자어와 순우리말을 구분할 필요가 있을까 싶지만 그래도 나중 세대를 위해 구분해 두는 것이 좋을 것 같다는 생각을 한다.
장작은 한자로 장작(長斫)이라고 쓴다. 작(斫)이 자주 쓰는 글자가 아니다 보니 어려운 글자라고 생각할 수 있으나 ‘베다’라는 의미를 지니고 있다. 그러므로 ‘장작’은 나무를 길게 벤 것을 말한다. 사전을 찾아보면 “통나무를 길게 잘라서 쪼갠 땔나무”라고 나와 있다.
장작 구이가 그리운 날이다. 장작 구이를 영어로는 ‘바비큐(이것도 사람들은 [바베큐]로 잘못 알고 있다)’라고 한다. 소나 돼지를 통째로 꿰어 직접 불에 굽는 요리를 이르는 말이다.
이 벨 ‘작(斫)’ 자가 붙어서 된 말로 ‘작두’가 있다. 포청천이라는 드라마로 유명한 작두가 바로 그것이다. 원래는 작도(斫刀)였는데 세월이 흐르면서 모음조화현상이 사라지고 오히려 뒤음절이 음성모음으로 바뀌었다. 이상한 일이다.
중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장
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