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가속도가 붙은 것처럼 세상은 점차 빠르게 변모한다. 삶의 자연스러운 흐름에 따르는 것이 아니라 변화의 속도에 맞춰 하루를 시간 단위로 쪼개 끼워 넣는 이들이 많다. 식사마저도 허겁지겁 쫓기듯이 끝마쳐야 하고 바쁜 와중에도 손에서 휴대전화를 놓지 못한다.순간의 소중함과 기쁨을 누릴 기회는 사라지고 혼자만의 사색이 사치가 돼버린 사회에서 문득 다시 눈을 뜨면 무엇을 위해 이렇게 살고 있는 것인지 정신이 아득해지고 만다.
뉴욕타임즈가 극찬한 국내 최초 아방가르드 무용가이자 인도에서 구도의 길을 걸은 명상가 홍신자가 데뷔 50주년을 맞아 출간하는 이번 에세이에는 지금의 행복을 누리며 우리를 속박하는 굴레로부터 벗어날 수 있는 방법이 담겨 있다. 살아온 날보다 살아갈 날이 현저히 적은 지금 지난 시간을 반추하며 그녀는 삶이란 자유를 찾으려 분투했던 하나의 커다란 과정이었다고 말한다.
올해 83세를 맞은 작가는 큰 성공을 거뒀으나 내면에는 슬며시 구멍이 생기기 시작했다. 성공이라는 커다란 목표를 달성한 후 생기는 회의감이었다. 수행을 위해 찾은 인도에서 그녀는 삶과 죽음의 경계가 흐려지는 광경을 목도한다. 연일 시체가 타오르는 강변에서 사람들은 음식을 만들어 먹거나 용변을 보고 경전을 읽으며 공부한다.
생과 사가 뒤섞여 북적대는 그곳에서 작가는 마음껏 울고 웃으며 가슴속에 쌓인 응어리를 토해내기 시작했다. 감정으로부터 자유로워지고 죽음과 친해지는 과정이었다. 작가는 죽음이 다가오는 것을 아쉬워하지 말고 죽음과 어깨동무하며 친해져야 한다고 말한다. 그러면 비로소 두려움이 사라지고 순간이 소중해지며 내 삶이 온전히 내 것이 된다고 말이다.
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