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1중대 1소대, 잊지 못할 나의 친구들
나는 대학 3학년에 올라오면서 부소대장으로 임명되었다가 다시 소대장으로 임명되었다. 4학년 때는 중대장이 됐다. 그래서 중대는 아니더라도 1년간 소대를 지휘했던 부소대장·소대장으로서 체제와 이념을 떠나 나의 소대원들이 어떤 친구들이었는지 소개하고 넘어가는 것이 예의라고 생각한다.
우리 소대의 특징은 다른 특공대반 2개 소대에 비해 전반적으로 학업 성적이 좀 낮았던 것으로 기억된다. 그러나 각종 훈련이나 중대별 경기 등 단결력과 투지를 발휘하는 측면에서는 다른 2개 소대보다 월등했다.
또한 우리 소대엔 대체로 점잖으면서 정직하고 올곧은 친구가 많았다. 반면에 말썽을 피우거나 튀는 친구들이 거의 없어 내가 소대를 지휘하기 편했던 것도 사실이다. 그래서 40년이 지난 지금도 그들의 이름과 특징을 그대로 기억하고 있고, 또 더더욱 그리운 것 같다.
특별한 색깔은 없었으나 점잖았던 김대성의 1분대
1분대는 느긋하지만 말수가 적고 악의가 없는 분대장 김대성을 닮아서인지 분대원 대부분이 특별히 튀는 친구가 없었고 대체로 점잖은 친구들이었다.
1분대장 김대성은 1학년에 입학해 4학년 졸업할 때까지 1분대장을 역임했다. 함경북도 회령 출신으로 키가 175㎝ 정도로 큰 편이었다. 운동에는 소질이 없고 말도 적었다. 그러나 어떤 일이든 책임감 있게 수행하고 솔선수범하던 친구였다. 그래서인지 1분대 친구들 모두 분대장과 성격이 유사했다. 4학년 때 우리 소대에서 나를 포함해 4명이 노동당에 입당했는데, 그중 한 명이 김대성이었다. 위장염이 심해 4년 내내 약을 먹으며 고생을 많이 했다.
최철민은 1학년 때부터 2년간 소대장을 했던 친구로 고향은 평안남도 평성이다. 2학년 때 위장염이 악화되어 중도에 전역하면서 내가 최철민의 뒤를 이어 소대장으로 임명되었다. 2년간 소대장으로서 임무를 원만하게 수행했는데 병으로 어쩔 수 없이 전역한 것이 아쉬었다. 말이 좀 많기는 했지만 꼼꼼한 성격에 악의가 없는 친구였다. 소대장이었지만 1분대에서 유일하게 중도 퇴학한 친구다.
이성환은 남포 강서가 고향으로 키가 175cm로 농구를 잘했다. 특히 다리가 길고 하체의 힘이 강해 잠수 훈련을 할 때면 가장 먼저 목표 지점에 도달하던 친구였다. 말이 적고 차분하며 심성이 착한 친구로 기억한다. 참고로 김정일정치군사대학에서는 키가 너무 큰 친구들은 선발하지 않아 그런지 175cm 정도가 가장 큰 키에 속한다.
공광호는 함경남도 북청이 고향이다. 북한에서는 북청 사람들을 ‘덤베 북청’이라는 별칭으로 부른다. ‘덤베’라는 말은 ‘덤빈다’라는 뜻으로 성격이 급한 사람 또는 급하게 행동하는 것을 의미하는 북한식 표현이다. 북청 사람들의 성격이 그만큼 급하다는 뜻일 것이다. 그러나 북청 친구 공광호는 호리호리한 키에 피부가 하얗고 어떤 면에서는 여성스러울 정도로 성격이 차분하고 얌전한, 느긋한 친구였다.
이용석은 함경북도 길주가 고향이다. 둥근 얼굴에 성격이 원만하고 차분하면서도 화끈한 것이 특징이다. 나와 죽이 잘 맞아 친하게 지낸 친구였다. 내가 부소대장과 소대장으로 임명된 후 옆에서 나를 많이 도와준 고마운 친구다.
오승철은 평안북도 동림이 고향이다. 성격이 불같으면서도 변덕이 좀 심한 것이 특징이다. 하지만 속이 없어 두루두루 친구들과 잘 지냈다. 친구들 가운데 대학에 입학한 후 키가 10㎝가량 자랄 정도로 가장 많이 큰 친구다.
박세현은 자강도 낭림 출신으로 이목구비가 뚜렷하게 잘생긴 얼굴에 소대에서 철봉·평행봉 등 기계체조를 가장 잘하는 친구였다. 원래는 작전부 소속 전투원으로 차출되었으나 대학을 졸업하면서 연락부 공작원으로 추가 선발되었다. 이후 연락부 일본 공작과에 배치돼 2년 정도 공작원 생활을 하다가 전역했다. 내가 소대장이 된 후 부소대장이 됐다.
강용구는 양강도 풍산(현재의 김정숙군) 출신이다. 대학 3학년 때까지 소대장이었던 내가 4학년에 진학하면서 중대장으로 임명되자 내 후임 소대장으로 임명된 친구다. 여름에는 강가나 저수지에서 물고기를, 겨울에는 산에서 산토끼와 고라니 사냥을 특별히 잘해 2분대 박명학과 함께 ‘포수·사냥꾼’이라는 별명으로 통했다. 벽돌 격파를 잘했던 친구다.
문학성은 양강도 대홍단 출신으로 키가 163㎝ 정도로 작은 편이었다. 팔 힘이 좋아 10m 되는 수직 밧줄을 3·4회씩 올라가는 것은 기본이고 유도를 특히 잘했다.
박정철은 황해남도 송화 출신으로 4년 동안 소대 보급 담당관으로서 소대원들의 주·부식물과 간식 조달을 비롯해 친구들을 위해서라면 궂은일·마른일 가리지 않고 헌신했던 친구다.
요란하면서 개성이 가장 강했던 김영철의 2분대
2분대는 내가 1학년 때부터 4학년 때까지 생활했던 분대로, 2분대장 김영철을 비롯해 분대원 대부분이 자존심과 개성이 강하고 튀는 친구도 많아 3개 분대 가운데 가장 요란했던 것이 특징이다.
2분대장 김영철은 황해북도 신평 출신으로 호리호리한 몸매에 키가 크고 반곱슬에 머리숱이 적은 것이 특징이다. 4년간 2분대장의 직책을 훌륭히 수행한 친구다. 아무리 바쁜 일이 있고 힘들어도 항상 다림질을 해 정복 바지 주름을 칼같이 세우고 다니는 등 외모에 특별히 신경 쓰던 모습이 눈에 선하다. 반대로 훈련 나가면 게으르고 몸을 움직이기 싫어해 다른 친구들로부터 종종 핀잔을 듣기도 했다.
고종철은 강원도 평강 출신으로 키가 크고 배구와 농구를 잘했다. 배구 경기를 할 때는 스파이커로서 공격을 참 잘했다. 이 친구 덕분에 우리 소대가 항상 배구에서만큼은 1등을 할 수 있었다. 격술을 비롯한 대부분의 운동도 잘했다. 반면, 말수가 적고 착한 친구였다.
손명철은 함경북도 청진이 고향이다. 항상 재미있는 이야기로 친구들 사이에서 약방의 감초 같은 역할을 했던 친구다. 진한 함경도 사투리로 욕을 할 때는 그의 화난 모습보다 그가 쓰는 사투리 표현이 더 웃음이 나올 정도였다. 말은 그렇게 해도 심성은 착하고 바른 친구였다.
이익수는 명태의 고장 함경북도 명천 출신으로, 성격이 급하고 변덕스러워 다른 친구들과 다툼을 자주 일으켰지만 악의가 없어 심각한 상태까지는 가지 않았다. 그런 성격임에도 내가 그를 탓하지 않고 받아 주어서 그랬는지 나와 친하게 잘 지냈다. 야외 훈련을 나갈 때 이익수와 내가 식사 당번을 같이 서는 경우가 많았다. 그럴 때마다 명태의 고장 출신답게 명태 자반을 비롯해 명태로 만드는 요리는 무엇이든 참 잘했던 기억이 난다.
박명학은 자강도 낭림이 고향이다. 대학 생활 4년간 항상 내 옆자리에 앉아 수업을 같이 들었던 나의 둘도 없는 짝꿍이다. 그래서 내가 부탁하거나 자신에게 맡겨진 일이면 무엇이든 말없이 책임감 있게 수행해 나를 많이 도와주었다. 특히 누가 시키지도 않았는데 잠도 못 자면서 앞서 언급한 소대장 강용구와 함께 여름에는 저수지에서 물고기를 잡아 오고 겨울에는 토끼·고라니 등 산짐승 사냥을 잘했던, 고향 이름만큼이나 전형적인 ‘사냥꾼’이었다.
이철순은 자강도 화평 출신으로 키가 162㎝로 작은 편이었으나 근육질 몸매에 날렵하고 기계체조든 무엇이든 운동을 참 잘했다. 특히 고등중학교 때 핸드볼 선수로 활약했을 정도로 핸드볼을 잘했고 농구 또한 잘했다. 소설을 좋아했는데 성격이 날카롭고 자존심이 강해 주변 친구들과 자주 불협화음을 일으켰다. 나와도 크게 다투었던 적이 있다.
최영근은 함경남도 퇴조 출신으로 4년간 거의 하루도 빠짐없이 격술 훈련을 가장 열심히 했던 친구다. 말수가 적고 자존심이 강해 누구에게 지는 것을 싫어했다. 격술 훈련도 소대에서 가장 열심히 했던 것 같다. 같은 분대의 남포 출신 주성일과 라이벌 관계였다. 아마 그를 이기려고 더 열심히 훈련을 했는지 모른다. 이들의 라이벌 관계는 주성일이 4학년 때 불명예 전역하는 바람에 막을 내렸다.
주성일은 남포시 출신으로 머리가 좋고 우직하면서 책임감이 강한 친구였다. 그러나 1학년 때부터 같은 분대의 최영근과는 물론 다른 소대원들과도 별것 아닌 문제로 다투는 대표적인 트러블메이커였고 욕심도 많았다. 그런 것들이 쌓여 4학년 때 소대원들이 집단으로 들고일어나 그를 대학에서 강제 퇴학시켜야 한다는 쪽으로 몰아갔고, 그로 인해 졸업을 1년 앞둔 4학년 1학기 때 집중 비판을 받고 불명예 전역함으로써 최영근과의 라이벌 관계도 끝을 맺었다.
송광철은 남포시 용강 출신으로 성격이 좀 급하기는 했으나 소대원들을 항상 웃게 만드는 개그맨 수준의 입담을 자랑했다. 특히 대학에서 체육 경기를 할 때면 항상 100m를 10초 대에 주파해 1등을 차지하는 단거리 육상선수였다. 하체가 좋아 잠수 훈련을 할 때 속도가 빨랐지만, 아쉽게도 위장염이 심해 2학년 때 전역했다.
배국남은 평양시 보통강구역 출신으로 착한 친구였다. 1학년 때부터 부소대장 겸 청년동맹위원장을 역임했다. 유달리 까무잡잡한 얼굴이 결국 간경변 때문이었다는 것이 밝혀져 2학년에 진학하면서 전역했다. 배국남이 제대하면서 내가 이 친구 후임으로 부소대장 겸 청년동맹위원장이 된 것이다.
그러고 보니 2분대에서만 대학생활 4년 동안 3명이 중도에 집으로 돌아갔다.
▲아들이 묻고 아버지가 답하다
※2021년 11월 육군 현역으로 입대 후 대한민국 국민의 4대 의무 중 ‘국방의 의무’를 성실히 마친 아들과 내가 직접 나눈 대화 중 일부를 발췌한 것이다. ‘아들이 묻고 아버지가 답’하는 형식으로 본 연재의 각 회차 마무리를 대신하려 한다.
아들: 2차 침투 때 만약 성공적으로 임무를 완수하고 북한에 복귀하셨더라면, 남은 아버지의 생은 어떻게 살아가길 바라셨어요? 물론 아버지는 ‘만약에’로 시작하는 말에는 대답할 가치를 두지 않으신다는 것도 잘 알고, 북한이 개인이 원하는 대로 살 수 있는 체제도 아니라는 것 정도는 알지만…. 두 번의 대남공작 임무를 성공적으로 마치고 북한으로 복귀하셨다면, 그건 북한의 대남공작 역사에도 기록될 정도일 테니 아버지가 원하신다면 이뤄지지 않았을까 싶은 생각이 들었어요.
아버지: 내가 만약 2차로 침투했다 복귀했다면 아마 해외 공작을 핑계로 외국에 나가 살았을 가능성이 많아. 나는 침투하기 전에 이미 북한 김씨 왕조 체제가 잘못되었다는 걸 알고 있었기 때문에 그런 나라에 살고 싶은 생각이 없었어. 물론 부모형제가 다칠까 봐 솔직히 당시에는 한국으로 귀순하려는 생각을 해 본 적은 없어.
만약 해외에 나가지 못했다면 어쩔 수 없이 북한에서 살면서 노동당 고위 간부를 했을 텐데, 그건 내가 진정으로 원하는 게 아니었어. 그렇지만 북한에는 선택의 자유가 없으니까, 해외에 못 나갔다면 차선책으로 노동당 고위 간부 양성기관인 김일성고급당학교(현재 중앙간부학교)을 졸업하고 내가 몸담고 있던 대남공작 부서에 들어가 대남공작을 지휘·조종하는 간부를 했겠지.
실제로 내가 졸업한 김정일정치군사대학의 1·2년 선배들이 나처럼 남한에 침투해 공작임무를 성공적으로 수행하고 현재 대남공작 부서에서 장·차관급 간부를 하고 있으니까, 나도 그들처럼 됐을 가능성이 높아. 그러나 오히려 내가 북한에 있었으면 잘못된 것을 보고 참지 못하는 성격이라 한국에 와서 보고 들은 것, 내가 알고 있는 대로 바른 소리를 하다가 처형됐을 가능성이 더 높아.
그런 측면에서 보면 부모님과 형제들에게는 정말 미안한 얘기인데, 나는 북한에 돌아가지 않은 것이 어쩌면 잘된 일이라고 생각해. 그래서 내가 바라는 것이 있다면 내 부모형제는 물론 북한 주민 모두가 나처럼 자유롭고 행복하게 사는 날이 하루빨리 왔으면 하는 거야.
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