예상된 수순… 카카오 결국 다음 분사

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카카오 인수 이후에도 반등 실패… 포털 점유율 3%대
분사·매각 때마다 노조 반발… 고용 안정 요구 예상

양준규 기자 기자페이지 + 입력 2025-03-16 11:20:59

2023년 사내 독립 기업(CIC) 분리 이후 분리 또는 매각설이 끊이지 않았던 포털 다음이 결국 카카오에서 분사될 예정이다. 다음이 경쟁 포털과의 점유율 싸움에서 활로를 찾지 못하고 있는 만큼 예상된 수순이라는 평가가 나온다.

IT 업계에 따르면 카카오 콘텐츠 CIC는 13일 열린 타운홀 미팅에서 직원들에게 분사 계획을 공유한 것으로 알려졌다.

다음은 2023년 카카오가 다음을 CIC로 분리했을 때부터 매각설이 나왔다. 당시 카카오는 독립성 확보를 위한 것이며 분사나 매각을 염두에 둔 것은 아니라고 밝혔으나 다음의 실적 부진이 계속되며 카카오가 다음을 정리할 수 있다는 주장이 힘을 얻었다.

국내 최초의 포털사이트 한메일로 시작한 다음은 한때 국내 포털 사이트 시장점유율 1위를 기록하며 한국을 대표하는 포털이었으나 네이버와의 경쟁에서 밀리며 점유율이 계속해서 하락했다.

다음 몰락의 주요 원인으로는 2002년 실시한 ‘온라인 우표제’가 꼽힌다. 당시 스팸 메일이 사회적 문제가 되면서 한메일의 책임론이 커졌고 이에 대량 메일을 발송하는 업체들이 한 통당 10원을 내게 했으나 온라인 사이트들이 회원 가입 시 한메일 입력을 거부하며 이용자 이탈 효과만 낳았다. 다음은 2005년 온라인 우표제를 폐지했으나 하락세를 막지는 못했다.

이후 다음은 2014년 5월 카카오와 합병했다. 합병 당시에는 다음과 카카오의 시너지 효과가 기대됐으나 카카오가 계속 승승장구한 반면에 다음은 이렇다 할 반전을 만들어 내지 못했다.

인터넷 데이터 분석 사이트 ‘인터넷트렌드’에 따르면 다음은 3월14일 기준 3.05%의 점유율로 4위를 기록하고 있다. 1위 네이버(64.91%)와 2위 구글(27.12%)과 비교했을 때 점유율 차이가 크다.

2024년 3월 이후 1년간의 점유율 추이를 살펴보면 2024년 4월 최대 3.72%까지 상승했을 뿐 네이버와 구글과의 경쟁에서 계속해서 밀리고 있다. 1년 동안의 평균 점유율은 3.21%다.

카카오는 올해 1월 다음 앱 전면 개편과 지속적인 콘텐츠 다변화를 시도했으나 점유율 면에서 큰 변화가 없다.

매출의 경우 2024년 1분기 매출 850억 원을 기록했으며 2분기에는 880억 원으로 소폭 상승했으나 3분기에는 760억 원으로 하락했다. 4분기 매출은 830억 원이다. 같은 기간 카카오 플랫폼에서의 매출 비중 또한 8~9%대에 머무르며 성장성에 의문부호가 붙고 있다.

한편 카카오가 다음 분사를 시도할 경우 노조를 중심으로 한 내부 반발이 예상된다. 카카오 노조는 고용 안정을 요구하며 분사와 매각 등에 민감하게 반응해 왔다.

2024년 카카오 VX를 비롯한 카카오 계열사 매각설에 카카오게임즈와 카카오 VX 노조가 카카오 노조 크루유니언과 교섭 창구 단일화를 진행했으며 카카오 분당 본사에서 피켓 시위를 진행한 바 있다. 당시 카카오 노조는 매각 추진 이유와 대안 등에 대한 사측 소통을 요구한 바 있다. 카카오 노조는 19일 기자회견을 열고 입장을 밝힐 계획이다.

양준규 기자 jgyang@skyedaily.com 기자페이지 +

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