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미국의 이란 공격 이후 국내에서 유통되는 휘발유 가격이 급등했다. 국제유가 상승에 따른 유류 가격 인상은 예정됐으나 국제유가가 국내 휘발유 가격에 반영되는 속도가 지나치게 빠르다는 지적이 나온다.
한국석유공사 유가 정보 사이트 오피넷에 따르면 4일 전국 휘발유 가격은 l당 1751원이다. 서울 l당 휘발유 가격은 1821원으로 1800원대를 넘어섰다.
l당 휘발유 가격은 3월1일부터 급격한 상승세를 보이고 있다. 3월1일 전국 l당 휘발유 가격은 1696원이었으며 서울 l당 휘발유 가격은 1752원이었다. 단 3일 만에 l당 휘발유 가격이 50원 이상 올랐다.
주유소 휘발유 가격 상승 원인으로는 미국의 이란 침공에 따른 국제유가 상승이 꼽힌다. 미국이 이란을 침공하기 전에도 협상이 지지부진하다는 소식이 알려지며 국제유가와 주유소 휘발유 가격이 상승세를 보였다. 실제로 2월 4주 l당 휘발유 공급 가격은 전주 대비 18.1원 상승했다.
이러한 상황에서 미국이 이란을 침공하고 전 세계 원유 물동량의 20%를 차지하는 호르무즈 해협 봉쇄가 현실화됐다. 이에 더해 이란이 걸프 국가들의 정유 시설을 공격한다는 소식까지 나오며 유가 상승세가 두드러지고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 “필요하면 미국 해군이 호르무즈 해협의 유조선을 운송하겠다”며 유가 안정에 나섰으나 시장의 불안감이 계속되고 있다.
그러나 국제유가 상승이 국내 휘발유 가격에 반영되는 속도가 지나치게 빠르다는 지적이 나온다. 이전부터 정유사들이 국제유가 상승은 빠르게 반영하면서 국제유가 하락은 느리게 반영한다는 비판이 있었다.
2012년에는 공정거래위원회가 정유사들을 대상으로 가격 담합 여부를 조사했으나 조사 결과 담합은 없었던 것으로 나타났다.
통상적으로 국제유가 상승이 국내 유가에 반영되는 데에는 2~3주가 걸리는 것으로 알려졌다. 3월 1주 기준으로는 2월 2주와 2월 3주 국제유가가 국내 유가에 반영되는 것이다.
2월2주 국제유가는 배럴당 74.7달러로 전주 대비 2.3달러 증가했고 2월3주에는 75.1달러로 소폭 증가했다. 2월4주에는 78.6달러로 급격히 상승했다. 배럴당 두바이유 가격은 2월2주 67.8달러로 전주 대비 1.4달러 올랐고 2월 3주에는 1.5달러 올랐다. 2월 4주는 70.3달러로 1.0달러 올랐다.
그러나 완만한 상승세를 보이던 국내 휘발유 가격이 전쟁 발발 직후 급격히 상승하며 비판을 피할 수 없게 됐다.
이에 대해 정유 업계에 문의한 결과 휘발유 수요가 늘어나면서 일종의 사재기 효과가 발생하고 이에 따라 일시적인 가격 급등 현상이 발생했다는 대답을 들을 수 있었다.
대한석유협회 관계자는 “국제유가 상승으로 기름을 빨리 사려는 사람이 늘어나면서 재고 순환이 빨라지고 늘어난 수요에 따라 가격이 오르는 ‘패닉 바잉’ 현상으로 보인다”며 “워낙 예외적인 상황이다보니 국제 제품 가격이 조금 안정되면 평시로 회복할 것으로 예상된다”고 말했다.
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