도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 한국을 포함한 아시아 국가들이 참여할 것이라고 다시 강조했다. 중간 선거를 앞두고 다시 한 번 아시아 국가들을 압박하려는 행보로 해석된다.
트럼프 대통령이 14일(현지 시간) 소셜 미디어 트루스소셜을 통해 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억 달러(약 67조 원)을 투자하기로 했다고 주장했다.
트럼프 대통령은 “나는 알래스카에서 알래스카 역사상 최대 규모의 에너지 인프라 사업인 ‘알래스카 LNG 프로젝트’의 출범을 알렸다”라며 “한국의 500억 달러 규모 인프라 투자는 나와 그들의 무역·투자 합의의 일부”라고 말했다.
트럼프 대통령은 관세 정책의 성과를 계속 강조하고 있다. 또한 미국 중간 선거 격전지로 꼽히는 알래스카에서 미국 민주당의 소폭 우위가 점쳐지기 때문에 트럼프 행정부의 입장에서는 알래스카주에서 치적이 필요한 상황이다.
미국 중간 선거는 약 20일 뒤인 11월3일에 치러진다. 이에 따라 남은 20일 동안 한국에 알래스카 LNG 사업 참여를 계속 압박할 것으로 보인다.
또한 트럼프 대통령은 13일(현지 시간) 지원 유세에서 대만이 알래스카 LNG사업에 44억 달러 지분을 투자한다고 밝혔다. 또한 대만이 700~800억 달러 규모의 알래스카 LNG 구매를 약정했다고 덧붙였다.
트럼프 대통령에 따르면 대만의 알래스카 LNG 구매는 향후 20년간 가스 공급량의 30%에 달한다.
대만 경제부는 14일 성명을 발표해 대만 국영 에너지 기업인 대만중유를 통해 미국 개발사와 알래스카 LNG 사업 협력에서 중대한 진전을 이뤘다고 발표했다. 대만중유는 지난해 3월 알래스카 LNG 매매 및 투자 의향서를 체결한 바 있다.
대만 경제부는 “알래스카 LNG는 태평양 항로를 통해 대만으로 직접 수송할 수 있는 지리점 이점이 있다”라며 “수송 노선과 지경학적 공급 리스크를 분산하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
반면에 한국 정부는 “미국과 상업적 합리성 및 국내 법적 요건 충족을 전제로 검토에 착수하기로 합의했을 뿐 구체적인 투자나 구매 확약은 결정된 바 없다”고 밝힌 이후 추가적인 입장을 내놓지 않고 있다.
중동 정세 불안 등으로 에너지 수입선 다변화를 고려하는 상황에서 알래스카 LNG의 전략적 가치는 커졌으나 수익성 문제가 여전히 남아 있는 상태다.
다만 트럼프 대통령이 중간 선거를 앞두고 알래스카 LNG 사업에 사활을 걸고 있고 대만이 알래스카 LNG 사업 참여를 받아들였기 때문에 한국도 참여하라는 미국의 압박이 더욱 커질 전망이다.
한편 트럼프 대통령은 같은 날 일본이 뉴욕주 몰타에 신규 반도체 제조 시설을 건설하기 위해 210억 달러를 투자하기로 했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 “내 지휘 아래 일본이 이 210억 달러 규모의 투자에 필요한 자금을 조달할 것”이라며 “미국의 산업 기반을 재건하고 수십만 개의 훌륭한 미국 일자리를 창출하며 국가·경제 안보를 강화하기 위한 내 역사적인 무역 합의의 결과물”이라고 말했다.
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