오세훈 서울시장 지인으로 알려진 김모씨가 명태균씨 측과의 거래를 인정했다. 다만 개인적으로 여론조사 비용을 댔을 뿐이라는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
24일 연합뉴스에 따르면 오 시장의 오랜 팬이라는 김씨는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 후보를 위해 여론조사를 한다는 명씨의 말에 비용을 댔지만 선거캠프와는 무관한 일이라고 밝혔다.
최근 불거진 이른바 ‘여론조사 비용 대납’ 의혹의 핵심은 서울시장 보궐선거 과정에서 오세훈-안철수 후보 단일화를 전후로 명씨의 미래한국연구소 실무자였던 강혜경씨에게 돈을 보냈다는 것이다.
여론조사업체인 미래한국연구소는 명씨가 실질적인 운영자로 서울시장 선거 관련 비공표 여론조사를 13차례 진행한 것으로 전해진다.
강씨의 법률대리인이 공개한 자료에 따르면 김씨는 보궐선거 전인 2021년 2월1일부터 3월26일까지 5차례에 걸쳐 3300만 원을 강씨에게 보냈다. 후보 단일화는 3월23일 여론조사 대결로 이뤄졌다.
김씨는 명씨 측에 여론조사 비용을 건넨 게 맞냐는 질문에 “사건이 터지고 찾아보니 금액이 맞다”면서도 1억 원을 줬다는 일부 보도에는 “사실무근”이라고 일축했다.
또한 명씨를 만나게 된 것은 김영선 전 의원 소개로 그가 오 후보 선거캠프에 찾아오면서부터라고 말했다. 당시 선거캠프에서 맡은 직책은 없었지만 오 후보를 지지하는 마음에서 캠프를 방문하곤 했으며 그러던 중 명씨에 대한 얘기를 듣게 됐다고 했다.
당시 명씨는 선거캠프에 “서울시장을 하지 말라. 내가 대통령을 만들어 주겠다”고 해 캠프에서는 그를 수상쩍게 여겼다는 전언이다. 앞서 오 시장 측근도 비슷한 내용으로 명씨와의 관련성을 전면 부인했다.
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