VOA 80여년 역사 종말… “급진 좌파들 말 더 들을 것 없어”

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中 관영매체에선 환영 “거짓말 공장 사라지게 됐다”
탈냉전 이래 좌경화… 트럼프, 1기때부터 비판적

임명신 기자 기자페이지 + 입력 2025-03-17 17:18:25

▲ 미국 워싱턴DC의 미국의소리(VOA) 방송. 1942년 나치 선전에 대항해 설립돼 냉전시대엔 반공의 보루였으나 탈냉전 시대 들어 정치적올바름주의로 사실상 좌경화했다. 14일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 행정명령으로 80여년 역사를 끝내게 됐다. 로이터 연합뉴스

미국의 소리(VOA)·자유아시아방송(RFA) 등을 운영하는 독립적 정부 기관 글로벌미디어국(USAGM)의 기능과 인력이 최대한 축소된다. 14일(현지시간) 트럼프 대통령의 관련 행정명령 직후 중국 관영 영자 매체 글로벌타임스(GT)가 환영하고 나섰다. GT는 17일 사설에서 VOA에 대해 “갈등과 분열을 조장하고 체제변화 시도까지 가담하던 곳”이라며 “화평연변(peaceful evolution·사회주의 국가의 체제변화 유도 전략)을 위해 미국이 세심하게 주조한 선전 도구로 세계 무대에서 악명을 얻었다. 이른바 자유의 등대라는 VOA가 이제 자기 정부에 의해 더러운 누더기처럼 버려졌다”고 말했다.

이어 트럼프 대통령의 측근이자 최근 미국 정부 구조조정을 주도해 온 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 “이제 아무도 VOA 안 듣는다”고 한 말을 소개하며 “미국 정부는 이런 철 지난 비효율적 기관에 막대한 국가 기금 낭비가 국익이 아님을 깨달았을 것”이라고 꼬집기도 했다. 또한 “냉전 시기에 힘을 얻은 ‘인지전’ 도구인 VOA 등이 오늘날의 다극화 세계에 존재해선 안 된다. VOA든 반(反)중국 싱크탱크들이든 예산 삭감과 해고, 나아가 완전 폐쇄도 불가피하다”며 “결국 역사의 쓰레기통으로 쓸려들어갈 것”이라고 덧붙였다. 정치적올바름주의(PC)라는 VOA의 좌경화를 중국 정부가 이해하긴 힘들 뿐 아니라 미국에서 반중이란 좌우를 초월한 입장이기 때문에 나온 반응이다.

VOA 이사인 마이크 아브라모비츠는 자신과 1300명 직원 전원이 유급 휴가를 받았다며 “이 명령으로 VOA가 중요한 임무, 특히 오늘날 이란·중국·러시아 등 미국의 적대 세력이 미국을 불신하게 할 거짓뉴스 만들기에 수십억 달러를 쏟아붓는 상황에서 매우 중요한 임무를 수행할 수 없게 됐다”고 개탄했다. 미 언론인 주요 단체인 내셔널 프레스 클럽에선 “자유로운 독립적 언론에 대한 미국의 오랜 헌신을 훼손한다”며 “독립 저널리즘의 미래를 위협하는 근본적인 변화”로 논평했다.

그러나 “급진 좌파” “반트럼프” 평판도 어제오늘 일이 아니다. 이번 행정명령에 대해 백악관은 성명에서 “납세자들이 더 이상 급진적인 선전에 연루되지 않도록 보장할 것”이라고 밝혔다. 트럼프는 첫 임기 때부터 VOA를 비판해 왔다. 트럼프 2기 출범과 함께 친프럼프 인사인 캐리 레이크가 VOA 대표로 임명됐지만 사장 하나 바꿔 손을 쓰기엔 너무나 오래된 문화와 관행이 뿌리내려 있다고 판단한 것으로 풀이된다.

VOA는 독일 나치 정권의 선전전에 대항하기 위해 1942년 설립돼 이후 세계 다른 지역으로 영역을 넓혀 매주 3억6천만 인구에 48개 언어로 소식을 제공해 왔다. 제럴드 포드 대통령이 1976년 VOA의 공개 헌장에 서명하여 편집 독립성을 보호했다. VOA는 USAGM 산하 자매 매체인 RFA와 함께 북한·중국 등의 내부 소식을 국제 사회에 알리며 미국적 가치의 선전탑 역할을 해왔다.

임명신 기자 imms@skyedaily.com 기자페이지 +

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