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▲ 과거 서울의 대표적 유흥거리로 유명세를 탄 북창동은 법조단지, 삼성사옥, 소규모 사무실 등의 이전과 남대문시장 침체 등으로 유흥업소가 사라지면서 먹자골목으로 변했다. 현재 이곳 일대는 골뱅이, 칼국수, 불고기, 삼계탕 등의 음식점 거리가 형성돼 있다. 사진은 북창동 먹자골목 위치도(상) 및 음식점 일대 전경. ⓒ스카이데일리
과거 서울의 대표적 유흥가로 명성을 떨친 북창동 골목이 먹자골목으로 탈바꿈 했다
하지만 임대료 상승에 따른 소규모 사무실 이전, 외국인들의 타상권 이탈 등으로 인해 어려움을 겪고 있는 중이다.
26일 북창동 일대 부동산 및 상인 등에 따르면 남대문 시장과 연계한 오피스 상권인 이곳 먹자골목이 상인들의 노력에도 불구하고 유입인구가 줄어드는 것으로 나타났다.
대기업들의 집결지 ‘북창동 상권’
북창동 먹자골목에는 지난 1970~1980년대 공화당사, 상공회의소 등 정치와 경제 기관들이 밀집돼 있었다.
▲ 북창동 먹자거리는 지난 1980~90년대만 해도 대기업들과 법조인들의 발길을 이끌며 성황을 이뤘다. ⓒ스카이데일리
이 일대에는 1976년 지하 4층 지상 26층 규모 삼성본관이 들어섰다. 이어 1980년대 동방생명 빌딩, 남대문시장 서쪽 입구 대한화재해상보험 등이 들어왔다.
특히 당시 한국화약(한화) 창업주 고 김종희 회장이 감정가 평당 30만원 정도의 땅을 현금 107만원을 주고 대거 사들였다. 이것이 지금의 한화금융프라자 등 북창동 한화타운 형성의 기반이 된 것으로 알려지고 있다.
아울러 북창동 골목은 80년대 말부터 이른바 대형 룸살롱이 생기면서 퇴폐거리로 유명세를 탔다.
2000년 전·후 ‘100여개 유흥업소 성황’
이후 1990년대 중반부터 유흥업소가 증가하기 시작해 2000년을 전·후해 북창동에는 100여개의 유흥업소가 성황을 이뤘다.
▲ 북창동 유흥업소들은 2000년대 이전 주변 직장인 수요와 함께 이른바 ‘원스톱식’ 북창동 유흥주점 방식이 알려지며 각광을 받았다. ⓒ스카이데일리
이 같이 북창동 유흥업소가 호황을 누릴 수 있었던 이유에는 주변 직장인 수요도 한 몫 했지만 성매매특별법 단속도 영향을 끼쳤다.
단속이 강화되자 그동안 아가씨와 2차 중심의 룸살롱 문화에서 한 장소 안에서 화끈하게 즐길 수 있는 이른바 ‘원스톱식’ 북창동 단란주점 방식이 각광을 받은 것이다. 하지만 이 같은 영업은 서소문 법원·검찰단지가 서초구로 이전하기 전 폭탄주의 등장과 함께 원조를 이뤘던 것으로 세간에 알려져 왔다.
인근 상인은 “유흥업소가 넘칠 때는 하루 1000만원씩 버는 업소도 있었다. 삼성 사옥이 이전하고 강남 텐프로가 나타나며 유흥업소들이 한 두곳씩 사라지기 시작해 현재 7곳 가량만 있는 것으로 안다”고 말했다.
2000년 관광특구 지정…먹자골목 재기 승부
이 같은 이유로 현재 북창동 골목은 골뱅이, 칼국수, 불고기, 삼계탕, 스시, 족발 등 다양한 메뉴가 즐비한 먹자골목으로 변모해 있다.
▲ 북창동 먹자거리는 지속된 경기침체로 예전에 비해 어려움을 겪고 있다. ⓒ스카이데일리
특히 명동과 남대문 시장을 방문하는 외국인 관광객 증가로 지난 2000년 관광특구로 지정됐으며 관광호텔들이 지속적으로 건립되고 있다.
그러나 경기가 침체됨에 따라 남대문시장을 찾는 사람들의 발길이 줄고 임대료 상승에 따른 소규모 사무실 등이 빠지며 과거에 비해 먹자골목은 어려움이 지속되는 것으로 나타났다.
기존 일본인 관광객들은 앤저현상과 외교문제 등으로 점차 발길이 줄고 있으며 중국인 관광객들도 남대문 보다는 동대문이나 이대·신촌·홍대를 찾으며 외부 유입인구가 감소하는 상황이다.
맥주집, BAR ‘점심식사 영업’…일부 음식점들 어려움 호소
음식점 관계자는 “이곳은 전형적인 오피스 상권이라 오전 11시부터 오후 2시정도인 점심시간대에 사람들이 북적이다가 끊기기 시작한다. 특히 주말에는 거리가 휑하다”고 설명했다.
▲ 북창동 일대 맥주집, BAR 등 주류판매 업소들은 월세충당 등의 자구책으로 점심시간에 식사를 판매하고 있는 경우가 많았다. ⓒ스카이데일리
사정이 이렇다 보니 맥주집, BAR 등도 낮에 점심식사를 팔기 시작했다. 특히 대형 술집에서 6000원 정도의 뷔페를 점심식사로 판매해 인근 소규모 음식점들이 영업의 어려움을 호소하고 있다.
이곳 김밥집 관계자는 “술집들이 너도나도 점심식사를 팔기 시작해 인근 음식점들이 다 죽어나간다”고 호소했다.
한 음식점 전단지를 돌리는 50대 여성은 “2주전부터 시급 8000원을 받고 전단지를 돌리고 있다. 장사가 안 돼 이렇게 전단지를 돌려야 가게로 손님들을 데리고 갈 수 있다”고 말했다.
“과도한 단속 영업하기 어려워”
상황이 이렇게 되자 1년 사이 도시락 음식점 등은 커피점, 패스트 푸드점 등으로 바뀌며 식사 후 가볍게 먹고 갈 수 있는 업종이 들어서는 추세다.
한 음식점 관계자는 “과거 시청역에서 남대문시장으로 유입되는 인구가 있었는데 이제는 발길이 줄어들고 있다. 이명박 정부시절 틈만 나면 계속 촛불시위가 열려 북창동에서 술 먹으면 손가락질을 당해 사람들이 오지 않기 시작했다”며 “외국인 관광객들도 일부 택시가 동대문까지 5만원을 받는 등 부정적인 사례가 소문이 나며 안 좋은 이미지로 인해 떠나는 것 같다. 그나마 있던 유흥업소들도 어려워 삐끼를 두고 영업을 해왔는데 과도한 단속이 지속이 지속돼 유흥업소도 몇 곳 없다”고 말했다.
부동산 관계자에 따르면 북창동 먹자거리 10평 월세는 200~300만원, 보증금 5000만원, 권리금 1억원 선을 형성하고 있다.
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