이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스가 한 달간 휴전과 인질·수감자 교환에 원칙적으로 동의했으나 종전에 관한 양측의 이견 탓에 협상이 지연되고 있다고 23일(현지시간) 로이터통신이 익명의 여러 소식통을 인용 보도했다.
이에 따르면 최근 카타르·미국·이집트가 주도하는 중재 노력은 △적대관계 중단 △팔레스타인 수감자 석방 △가자지구에 더 많은 원조 △민간인·군인 포함 이스라엘 인질 석방 등 단계적 접근에 초점을 맞추고 있다.
최근의 셔틀외교 협상은 처음 하마스가 몇 달간의 휴전을 제안한 지난해 12월28일 시작됐으며, 이후 휴전 기간에 대한 이견을 30일 정도로 좁혔다고 한 소식통은 전했다.
그러나 6명의 소식통에 따르면 하마스는 이후 영구적인 휴전 조건이 합의될 때까지 이 계획을 진전시키기를 거부했다. 전쟁 중재 협상에 관한 민감한 문제들을 자유롭게 말하기 위해 이들은 모두 익명을 요구했다.
이스라엘은 한 번에 한 단계씩 협상하려고 했지만 하마스는 초기 단계에서 인질들이 풀려나기 전 영구적인 휴전에 동의하는 “포괄적 합의”를 추구하고 있다고 중재 노력에 정통한 한 팔레스타인 관리는 말했다. 이스라엘과 하마스는 직접 대화하지 않고 중재자들을 통해 소통하고 있다.
이집트 안보 소식통 두 명은 하마스가 한 달간 휴전을 받아들이고 이어서 영구적인 휴전을 하도록 설득하는 작업이 진행 중이라고 말했다. 다만 이들은 하마스가 1차 휴전에 동의하려면 2차 협상이 뒤따를 것이라는 보장을 요청하고 있다고 설명했다.
이날 카린 장 피에르 미 백악관 대변인은 언론 브리핑에서 “브렛 맥거크 미국 중동 특사가 이집트 카이로를 방문했고 다른 곳을 들를 것”이라며 “그가 이 지역(중동)에서 말하는 것 하나는 인질 거래 가능성이며, 이를 성사하려면 ‘인도주의적 일시 중단’이 필요할 것이다”라고 말했다.
중재 협상에서 논의되는 휴전 기간에 관해서는 구체적으로 답변하지 않았다.
장 피에르 대변인은 인질 석방이 전제되면 30일간, 나아가 60일간이나 90일간 휴전을 지지하겠냐는 질문에 “물론이다. 인질을 탈출시키고 더 많은 도움을 줄 수 있다면 우리가 달성한 일주일보다 긴 인도주의적 일시 중단을 전적으로 지지할 것이다”라고 강조했다.
그동안 미국은 전면적인 휴전을 반대해 왔다. 인질 석방이 없는 휴전은 하마스에 재정비 등의 기회만 준다는 이유에서다.
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