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박사학위 논문을 쓰는 제자 덕분에 1882년도에 출판된 ‘예수셩교 누가복음젼셔’를 읽었다. 그것도 아주 꼼꼼하게 읽어야만 했다. 논문을 지도하려면 충분한 지식을 쌓아야 하기 때문이다. 그 책에는 평소에 성경에서 보지 못했던 단어들이 많이 나왔다. 갑발열·피들·밥팀네·사밧일 등등이 모두 생소한 단어였다. 성경을 번역하면서 어떻게 단어가 변화했는지 알 수 있는 좋은 자료였다.
갑발열은 ‘가브리엘’ 천사를 한자로 음역한 것을 그대로 표기한 것이다. 그래도 그 정도면 양호하게 이해할 수 있었다. 피들은 베드로를 얘기하는 것임을 금방 알 수 있는데, 도대체 밥팀네는 무슨 말인지 알 수가 없었다. 문맥을 통해서 보면 ‘세례’나 ‘침례’를 말하는 것임을 알 수 있었다. 그러니까 영어로 ‘Baptism’에 ‘예(禮)’를 붙인 새로운 단어였다.
아마도 ‘baptism’을 굳이 살리고자 하는 간절한 이유가 있었든지 아무튼 뭔가 이유가 있었겠지만 당시 사람들조차도 그 말을 이해하기 힘들었을 것이다. 그래서 번역자는 책의 맨 뒤에서 이렇게 설명했다. “밥팀네는 예수교에 들어가는 법이니 물로써 하느니라”고. 하지만 밥팀네 하는 방법은 설명하지 않았다. 선교사들의 노고에 새삼 감사한다. 우리에 띄어쓰기를 처음 적용한 사람이 바로 이 책을 쓴 존 로스(1842~1915) 목사다.
중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장
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