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필자는 대학 시절에 당구를 잘 안 쳤다. 부잣집 응석받이들의 게임인 줄 알고 당구장 출입을 별로 하지 않았다. 덕분에 졸업할 때까지 ‘물30(처음 시작할 때의 단계)’ 수준이었다. 가끔 50을 놓고 치기도 했지만 게임에서 이긴 적은 별로 없다. 보통 500은 기본이고 2000을 치는 친구들도 가끔 있었다.
필자가 칠 때면 친구들은 항상 긴장했다. 당구대의 바닥을 찢을까 걱정해서 그런 것이다. 열심히 계산하고 힘껏 밀면 항상 ‘픽’하고 공은 엉뚱한 곳으로 갔다. 이럴 때 친구들은 ‘삑사리’났다고 했다. 본래는 ‘픽사리’라고 해서 ‘당구에서 큐(cue)가 미끄러져 공을 헛치는 경우’를 통속적으로 이르는 말’이다.
이것을 순화해서 ‘헛치기’라고 할 것을 권장하고 있지만 국민 대다수는 ‘삑사리’를 선호한다. 노래하다 고음 불가로 음정이 틀려도 ‘삑사리’ 났다고 하고, 기타를 치다가 음정이 틀려도 이렇게 말한다. 언중은 국립국어원의 권장 사항에는 관심이 없다. 그냥 편하게 부르면 그만이다. 마치 짬뽕을 초마면이라고 하자는 것과 같다. 오호 애재라!
중부대 한국어학과 명예교수·한국어문학회 회장
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