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“여기서 멈춘다면, 대한민국의 미래는 없을 것이다”
단식 5일째인 장동혁 국민의힘 대표가 19일 결연한 의지를 밝혔다. 그는 이날 최고위원회의에서 “대한민국을 지킬 수만 있다면, 목숨 바쳐 싸우겠다는 처음 각오를 꺾지 않겠다”고도 했다.
송언석 원내대표는 “야당 대표가 오죽했으면 곡기를 끊고, 단식하겠는가”라며 “장동혁 대표는 이재명 정권에 대해서 ‘쌍특검(민주당의 통일교 정치권 로비 의혹·공천 헌금 의혹) 수용’을 요구하고 있다”고 말했다.
또한 이재명 대통령을 향해 “‘쌍특검 수용’은 국정기조 전환의 출발점”이라며 장 대표와의 영수회담을 촉구했다.
하지만 민주당이 신천지 관련 의혹을 포함한 통일교 특검 추진에 단호한 입장데다, ‘당원게시판’ 관련 제명 논란을 빚고 있는 한동훈 전 대표가 사과하면서 장 대표의 선택에 이목이 집중되고 있다.
특히 단식 농성의 명분인 통일교 특검 수용 요구가 ‘사실상 국민의힘의 신천지 관련 의혹을 특검 수사대상에서 빼자는 것’이어서 국민 여론이 장 대표 의도대로 흘러가지 않는다는 점도 고민거리다. 당원게시판 논란에 사과한 한 전 대표에 대해 마냥 제명을 강행하기에도 부담스러운 상황이다.
이날 장 대표의 단식 농성에 동참한 당권파 김재원 최고위원은 CBS 라디오 인터뷰에서 “민주당에 2차종합특검까지 하겠다고 나서면서 정작 필요한 통일교 관련된 특검은 전혀 거들떠 보지도 않으니 당 대표께서 직접 나서 단식 투쟁을 통해서라도 관철시키고자 하는 것”이라고 말했다.
또한 통일교 특검 수사 대상에 신천지 관련 의혹을 빼야 한다는 주장과 관련해선, “민주당은 온갖 내용을 집어넣어서 특검이라는 수사 자체를 불필요하게 만들려고 하고 있다”며 통일교 관련 의혹에만 집중해야 한다고 강조했다.
신천지 관련 의혹은 지난 2021년 국민의힘 대선 후보 경선에서 신천지 신도가 무더기 가입해 당시 윤석열 후보를 도왔다는 내용이다.
장 대표가 지명한 조광한 최고위원은 한 전 대표의 사과를 ‘악어의 눈물’로 비유하며 평가절하했다.
조 최고위원은 최고위원회의에서 “한 전 대표의 진정성 없는 말장난에 대해서 한 말씀 드리겠다”며 “어제(18일) 사과한다는 말을 접하는 순간 악어의 눈물이 떠올랐다”고 비판했다.
그러면서 “정치는 가슴으로 해야 한다. 영악한 머리를 앞세워 교언영색, 교묘한 말과 꾸민 얼굴빛으로 더 이상 세상을 속여서는 안 된다”고 지적했다.
이에 양향자 최고위원은 “장 대표가 단식하는 의도를 있는 그대로 받아주고, 한 전 대표가 사과하는 진심 그대로를 믿어 줄 수는 없는가”라며 당의 단합을 주문했다.
그는 “안타깝게도 지금 국민의힘 지지자들은 둘로 나뉘어져 있다”며 “현직 당 대표는 단식이라는 희생을 통해, 전직 당 대표는 사과라는 결단을 통해 나라를 구하고 당을 살리러 나섰지만, 그 두 사람의 그런 용기는 내부의 폄훼와 조롱으로 국민에게 닿지 못하고 있다”고 말했다.
반면 장 대표의 단식이 ‘당내 위기 돌파용’이라는 당내 일각의 기류는 여전하다. 장 대표가 한 전 대표가 사과한 만큼, ‘축출’보다는 단합을 통한 갈등 해소에 나서야 한다는 지적이다.
김근식 국민의힘 서울 송파병 당협위원장은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “분명히 한 전 대표에 대한 한밤중에 징계(13일 윤리위 의결)를 하고 나서 단식을 준비했던 것으로 생각이 든다. 이 상황을 전환시키기 위해서”라며 “내부용 단식이라는 정치적 의도에도 합당하려면 이 단식의 장이 내부용 그 해결책에 하나의 모멘텀이 돼야 된다고 생각한다”고 말했다.
또한 “한 전 대표도 어제(18일) 유감 표명을 어렵게 한 만큼 찾아가야 한다”며 “단식의 대의의 명분인 두 가지 특검은 누구나 다 동의하는 거고 올바른 이야기이기 때문에 힘을 실어준다는 의미”라고 설명했다.
그러면서 “그러면 장동혁 대표가 의도하든 의도하지 않든 간에 우리 내부의 갈등과 파국을 막기 위한 하나의 중요한 모멘텀으로 서작동할 수 있지 않을까라는 의견”이라고 말했다.
장 대표가 단식의 명분으로 내세운 쌍특검 수용 요구에 대해서도 민주당이 선을 긋고 있다는 점도 장 대표의 ‘퇴로찾기’에 고민거리로 작용하고 있다.
정청래 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 “국민의힘은 지금 단식할 때가 아니라 석고대죄 할 때”라며 “장동혁 대표님, 많이 힘드실 텐데 명분 없는 단식은 얼른 중단하시기 바란다”고 말했다.
민주당은 신천지 의혹 수사를 포함한 통일교 특검 추진 의사도 재확인했다.
문대림 대변인은 서면브리핑에서 “신천지가 지난 2023년 고양시 종교시설 용도변경 허가가 무산되자 신도들에게 국민의힘 당원 가입과 주소지 변경을 조직적으로 지시했다는 텔레그램 메시지가 공개됐다”며 “메시지에는 구역별 목표 인원 할당과 특정 지역으로의 주소 조작 지시까지 담겨 있다”고 밝혔다.
또한 “이 내용이 사실이라면, 이는 종교단체의 조직적 정치 개입이자 민주주의의 근간을 흔드는 중대한 헌법 위반 행위”라며 “이러한 구체적인 정황 앞에서도 국민의힘과 장동혁 대표는 신천지 특검을 ‘물타기’라 규정하며 거부하고 있다”고 비판했다.
문 대변인은 국민의힘과 장 대표를 향해 “명분 없는 ‘선택적 단식’과 ‘선택적 특검’ 뒤에 숨어 진실을 가리지 말라”며 “신천지 특검을 즉각 수용하고, 당원 명부 전수조사를 통해 종교 유착의 의혹을 잘라내야 한다”고 촉구했다.
그러면서 “민주당은 헌법의 정교분리 원칙을 수호하고 선거의 공정성을 회복하기 위해 통일교·신천지 통합 특검을 흔들림 없이 추진하겠다”고 강조했다.
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