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6·3 지방선거 전 더불어민주당과 조국혁신당의 통합 추진 논의에 제동이 걸렸다. 민주당은 10일 의원총회를 열어 조국혁신당에 제안한 ‘지방선거 전 합당 추진’이 어렵다는 데 의견을 모았다고 박수현 수석대변인은 브리핑을 통해 전했다.
박 수석대변인은 이날 의총 후 브리핑에서 “조국혁신당과의 합당 제안이 지방선거 압승을 통해 이재명정부의 국정 성공을 뒷받침하기 위한 진정성에서 비롯된 것이었다 해도, 추진 과정에서 발생한 갈등으로 귀결되고 있는 상황 인식을 공유했다”고 말했다.
또한 “의원들은 대체로 통합의 필요성은 공감하지만 현 상황에서의 합당 추진은 명분이 있지만 추진이 어렵다는 것과 의원총회 결과를 반영해 오늘 최고위원회가 신속히 결론을 내려줄 것을 요구했다”고 밝혔다.
정 대표가 당내 갈등과 관련해서 사과해야 한다는 의견도 제시됐다. 박 수석대변인은 "정 대표가 합당을 제안한 형식에 관해 이미 사과했지만 (재차) 사과해야 한다는 의견과 함께, 이 과정에서 일부 최고위원들이 외부 기자회견을 통해 (갈등 관련) 얘기한 점도 사과해야 한다는 발언도 있었다"고 전했다.
이날 의총에서는 조국혁신당과의 합당 자체에 대해 명시적인 반대는 거의 없었던 것으로 알려졌다. 또 조국혁신당과의 통합 시점과 방식을 두고 여러 의견이 제기됐다.
박 수석대변인은 “주로 합당 시기와 관련해 지방선거 이후 합당을 논의해야 한다는 의견, 선거연대나 선거연합 형태를 고려하는 게 좋겠다는 의견이 여러 형태로 제시됐다”고 말했다.
그러면서 “한두 분 정도는 선거 후 합당에 대해서도 약간 우려의 지점을 이야기했다”며 “그러나 대체로 합당에 대해서는 공감하는 발언이 주를 이뤘다"고 덧붙였다.
이에 따라 지난 22일 정 대표가 조국혁신당에 합당 논의를 정식 제안한 이후 일었던 민주당 내분 사태는 일단락될 전망이다.
정 대표는 당시 긴급 기자회견을 열어 “이재명 정부의 성공, 지방선거의 승리가 시대정신이며, 민주당과 조국혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않다. 따라서 6.3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다”며 조국혁신당에 합당을 제안했다.
이에 이언주·강득구 최고위원 등을 중심으로 ‘지방선거 전 합당 논의’에 강력 반발했다. 또한 이 최고위원의 ‘숙주’ 발언을 놓고 조국혁신당과의 감정싸움으로까지 번졌다.
하지만 지방선거 후 합당 논의가 재연할 가능성이 남아 있어 당 헤게모니를 둘러싼 다툼의 불씨가 사라진 것은 아니다. 또한 지방선거에서 조국혁신당이 의미있는 성적을 내느냐가 주요 변수로 작용할 전망이다.
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