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지난해 국산 경차 판매량이 역대 가장 적은 7만 대 수준에 머무른 것으로 조사됐다. 전년 대비 25%가량 급감한 수치로, 20년래 판매량이 7만 대 선까지 내려간 적은 한 번도 없었다. 다만 올해의 경우 고물가·고금리에 따른 소비 심리 위축과 자동차 가격 인상 등으로 경차가 다시 주목받을 가능성도 제기된다.
17일 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난해 국내에서 팔린 경형 승용차(경차) 신차 대수는 총 7만4600대로, 전년 대비 24.8% 감소했다. 이는 국내에서 차급별 판매 대수가 집계된 이래 가장 적은 수치다. 카이즈유데이터연구소 관계자는 "경차 판매량이 7만 대선까지 떨어진 것은 최근 20년 이내 처음"이라고 분석했다.
한국자동차산업협회(KAMA)에 따르면 국내 경차 판매량은 2012년 최다 21만6221대를 기록한 이후 계속해서 감소 중이다. 2017년 들어서는 14만6722대까지 떨어졌다.
이어 △2018년 13만4333대 △2019년 12만1307대 △2020년 10만3983대로 감소세를 이어가다 2021년 9만8781대로 10만 대 아래까지 떨어졌다.
하지만 현대차의 첫 경형 스포츠유틸리티차(SUV) 캐스퍼 출시로 2021년 9월엔 호조세를 맞기도 했다.
2022년 판매가 13만4294대까지 늘었고, 2023년에는 리튬인산철(LFP) 배터리를 탑재한 레이EV 출시로 12만4080대를 찍었다.
2024년부터는 다시 10만 대 아래로 내려가더니 지난해 역대 최소 판매량까지 떨어졌다. 신차 부재에 경차 생산 지연, 소형 스포츠유틸리차(SUV) 인기 등이 경차 판매 부진을 가져온 것으로 풀이된다.
국내에서는 2021년 캐스퍼, 2023년 레이EV 이후 새로 출시된 경차가 없다.
여기에 인기 차종이었던 쉐보레 스파크까지 단종되면서 맥이 끊겼다. 현재 국내 시장 경차 모델은 기아 모닝과 레이, 레이EV 및 현대차 캐스퍼가 유일하다.
하지만 올해는 이야기가 다를 수 있다. 고금리, 고물가에 이어 자동차 가격 상승세가 두드러져 경차 판매 반등을 기대할 만하다.
우선 올해 1월 국내 경차 판매 대수 8211대로, 전년 동월 대비 10.9% 증가하면서 시작이 좋다.
경차 수요가 늘면서 광주글로벌모터스(GGM)에서 생산되는 캐스퍼의 대기 기간이 1년이 넘어가는 등 일부 출고 적체도 심화되고 있다.
신차 공급이 원할하지 않자 경차를 찾는 이들의 시선은 중고차 시장으로 향하고 있다.
카이즈유데이터연구소가 집계한 결과에 따르면 올해 1월 중고차 거래 대수 '톱10' 중 4대는 경차였다. 1위가 기아 모닝으로 3841대였고 △쉐보레 스파크(3149대·3위) △기아 뉴 레이(2877대·4위) △레이(2044대·8위) 순이었다.
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