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어린 시절에는 참으로 일본어를 많이 썼다. 그것이 일본어인 줄 모르고 쓴 것이 더 많았던 것 같다. 흔히 도시락을 ‘벤또’라고 했고, 반찬으로 들어간 단무지도 ‘다꾸앙(다꽝)’이라는 표현을 더 많이 하고 살았다. 닭볶음탕도 ‘닭도리탕’이라는 말을 더 많이 사용한 세대가 베이비부머 세대다. 모르고 썼기 때문에 부끄러움도 없었다. 그중 하나가 ‘쫑코’라는 말이다. 흔히 ‘쫑코를 주다’ ‘쫑코를 먹다’라는 식으로 써왔다.
‘쫑코’는 사전에 ‘맞대어 놓고 언짢게 꾸짖거나 비꼬아 꾸짖는 일을 속되게 이르는 말’이라고 나타나 있다. 하지만 이것은 일본어에서 유래한 말이다. 일본에서 관동 대지진 당시에 한국인들을 비하하여 ‘모자란 아이’라는 뜻으로 ‘촌코’라고 하며 한국인을 놀렸다. 여기에서 유래한 것을 우리는 의미도 모르면서 쫑코를 준다고 하며 떠들어 댔다. 일본에서는 조선인을 부를 때 ‘조센진’이라고도 하고, ‘촌코’라고도 하며 “한국으로 돌아가라”고 학대도 했다.
사전에 등재되어 있는 ‘쫑코’의 예문을 보자.
“동생에게 쫑코를 주고 나니 내 마음도 불편하다” 혹은 “그건 아버지의 돈 못 버는 것을 제가 쫑코 놓은 거죠”와 같이 들어 있다.
‘모자란 아이’라는 말이 ‘언짢게 꾸짖는 것’ 혹은 ‘비꼬아 꾸짖음을 당하는 것’ 등으로 변질되어 전해진 것이다.
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