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최근 대학교 인근 번화가가 범죄 온상으로 지목되고 있다. 일대 지역에서 각종 사건사고가 끊이지 않고 있어 심각한 사회 문제로 급부상했다. 20대 박모 씨는 지난 15일 새벽 3시께 홍익대 인근 한 클럽에서 깨진 소주병을 휘둘러 손님 14명을 다치게 한 혐의로 경찰에 붙잡혔다. 사건을 일으킨 이유는 참으로 황당했다. 폭행을 당한 피해자들이 기분 나쁘게 쳐다봤다는 게 전부였다. 대학가에서 벌어지는 사건·사고들은 비단 일부 지역에 국한된 일이 아니라는 점에서 사태의 심각성이 더해진다. 대학가 주변을 찾는 고객 대부분이 미래가 창창한 젊은 청년들인 만큼 자칫 앞으로의 인생까지 나락으로 빠질 우려가 있다는 지적이다. 스카이데일리가 심야시간대 서울시내 대학가 인근 번화가의 실태와 이에 대한 주변의 반응 등을 취재했다. 
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#. 홍익대 대학가에 위치한 한 클럽에서 김모 씨는 여성 한모 씨를 꾀어 함께 밖으로 나갔다. 김 씨는 한 씨와 함께 나가 술이라도 한 잔 할 생각이었다. 잠시 김 씨가 잠시 자리를 비운 사이 한 씨에게 또 다른 남성이 접근해 왔다. 그 광경을 목격한 김 씨는 해당 남성과 주먹다짐을 벌였다. 결국 싸움이 벌어진 현장에 경찰이 출동하고 나서야 사태는 일단락됐다.
최근 대학교 인근 번화가를 중심으로 각종 사건·사고가 끊이지 않아 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 술에 취해 길바닥에 쓰러지는가 하면, 몸싸움이나 난동을 부리다 경찰에 붙잡히는 일이 빈번하게 발생하고 있다. 특히 최근 들어서는 타인의 생명까지 위협까지 위협하는 끔찍한 사고도 간혹 생기는 추세다.
실제로 지난 15일 새벽 홍대 부근 한 클럽에서 만취한 20대 남성이 흉기를 휘둘러 10여 명이 다치는 사건이 발생하기도 했다. 당시 사건은 단순히 개인의 일탈로 치부하기엔 사태의 심각성이 크다는 점에서 상당한 파장을 낳기도 했다. 대학가 인근 상인들의 반응은 남달랐다. 지성인으로 불리는 대학생들의 놀이공간이 여느 일반 유흥가보다 오히려 더 위험해지고 있다는 지적이 많았다.
홍대 앞 클럽가, 밤 12시 지나도 북적…도로 옆 쓰러진 대학생 ‘아슬아슬’
홍익대학교 부근에 위치한 한 클럽 앞. 밤 12시가 넘은 시간에도 클럽에 입장하려는 사람들의 줄이 길게 늘어져 있었다. 대부분은 20대로 보이는 남성들이었다. 클럽 앞에는 각종 쓰레기와 담배꽁초가 널브러져 있었다. 담배를 피우던 한 무리는 욕설과 함께 웃고 떠들고 있었다.
시끌벅적한 분위기는 ‘젊음의 거리’라는 이름에 걸맞게 한껏 감정을 고조시키고 있었다. 늦은 시각임에도 거리 곳곳에는 젊은 행인들이 여럿 보였다. 그 중에는 서로 언성을 높이고 발길질을 하는 등 과격한 모습을 연출하기도 했다.
홍대에서 10년 이상 포장마차를 운영해 온 김상철(가명·남) 씨는 “이곳에 있다 보면 다양한 일들이 일어나는 걸 볼 수 있다”며 “특히 클럽이 있는 주변에서는 주말이면 어김없이 폭행·폭력 등의 사건·사고가 발생한다”고 말했다.
이어 “어떨 때는 이곳 포장마차에까지 해를 가하지 않을까 염려되기도 한다”며 “막힌 도로를 서행하는 차를 향해 행인이 불편하다면서 시비를 거는 경우가 흔할 만큼 술 마신 사람들이 예민하게 반응하는 곳이 바로 홍대다”고 덧붙였다.
새벽 1시를 넘긴 시각. 연세대 앞에 위치한 신촌에는 길거리에 널브러져 정신을 차리지 못하는 20대 남성 취객을 볼 수 있었다. 음식점·주점 등이 몰려있는 골목에 들어서자마자 주점에서 나오던 한 여성이 갑자기 쓰러지는 모습이 목격되기도 했다. 일행이 급하게 부축하긴 했지만 여성은 몸을 축 늘어뜨린 채 눈조차 제대로 뜨지 못했다.
또 다른 골목길에 들어서자 20대 남성 취객 4명이 영업이 끝난 음식점 앞에 주저 앉아있거나 쓰러져 있었다. 주저앉은 한 남성 앞에는 토사물이 깔려 있었다. 주변으로는 길바닥으로 고꾸라져 안방에 온 것처럼 누운 일행도 존재했다.
이들 앞을 지나는 행인들은 눈살을 찌푸렸다. 인근에서 10년 이상 주점을 운영하고 있다고 밝힌 김진영(가명·47·여) 씨는 “장사를 하면서 한 번씩 밖을 나와 보면 이렇게 술에 못 이기고 쓰러져 있는 젊은이들을 매일 같이 목격하게 된다”며 “이런 모습을 볼 때마다 무슨 일을 당하지나 않을까 불안하다”고 말했다.
취객 손님 다툼은 예삿일…무범지대로 전락해버린 지성인의 쉼터
길바닥에 쓰러진 20대 취객의 모습이 식상해질 때 쯤 흥미로운 모습도 포착됐다. 길에 엎드린 한 젊은 취객은 연신 “죄송합니다”를 큰소리로 외치고 있었다. 순찰 도중 이를 발견한 경찰은 취객을 일으켜 세웠다. 현장에 있던 경찰 관계자는 “주말 같은 경우 하루 출동 건수만 약 20여건 정도 된다”며 “특히 이 지역은 여성안심구역으로 지정돼 있어 수시로 순찰을 돌고 있다”고 말했다.
홍대·신촌 뿐 아니라 서울시내 또 다른 대학가의 상황도 별반 다르지 않다. 한양대 인근에 위치한 젊음의 거리에는 주점 등이 몰려있는데 각종 사건사고가 끊이지 않는 것으로 나타났다.
한양대앞 젊음의 거리에서 10년 이상 편의점을 운영해 온 점주 박동희(58·남) 씨는 “평일에는 그나마 낫지만 주말만 되면 가게 앞에서만 2~3건의 폭행사건이 벌어진다”며 “영업을 시작한 지 얼마 되지 않았을 때는 대학생으로 보이는 젊은 취객과 다툼도 많아 경찰서를 수시로 들락날락했다”고 말했다.
이어 박 씨는 “지금도 하루에 몇 번 씩이나 취객들과 시비가 생기기도 하지만 지금은 오히려 손해라는 생각에 항상 참고 지내는 편이다”고 말하며 한 숨을 내쉬었다.
젊음의 거리에서 10년 가까이 주점을 운영해 온 이연옥(40·여) 씨는 “밤에 주점을 운영하다보니 손님들 간에 다툼 장면을 수시로 보게 된다”며 “너무 많이 봐서 적응될 법도 하지만 취객들의 싸움은 볼 때 마다 항상 불안하다”고 토로했다.
건국대 인근에 위치한 건대 맛의 거리도 상황은 크게 다르지 않았다. 이곳은 남녀 간에 즉석만남이 이뤄지는 소위 ‘헌팅 주점’들이 유명세를 타면서 수많은 청춘들의 발길이 끊이지 않고 있었다.
맛의거리 상인들에 따르면 남녀를 불문하고 술에 취해 길거리에서 시비가 붙는 경우가 종종 발생하는데 주먹다짐으로 번지는 경우도 빈번하다. 헌팅 술집이 유명한 탓에 길거리에서도 비슷한 일이 벌어진다. 하지만 간혹 헌팅을 시도하는 남성과 거절하는 여성 사이에 다툼이 벌어지기도 한다.
실제로 새벽 3시가 넘은 시각 거리를 배회하는 한 여성에게 남성들이 말을 거는 광경을 목격할 수 있었다. 놀랍게도 1시간도 채 되지 않는 시간에 무려 5명의 남성이 여성에게 전화번호를 물어보거나 같이 술을 마실것을 권했다. 여성이 한 차례 거절 의사를 밝혔음에도 남성들은 포기하지 않고 지속적으로 요구했다.
맛의거리에서 편의점 주말 야간 근무를 하는 아르바이트생 김태수(22·남) 씨는 “주말에 사람이 더 많아서 그런지 몰라도 주말이면 거리에서 시비가 붙어 말다툼을 하거나 싸움까지 벌어지는 경우를 자주 보게 된다”며 “새벽 5~6시가 다 된 시간에도 술 마시고 나오는 사람들이 싸움을 벌이는 등 사고가 끊이지 않는다고 생각하면 된다”고 말했다.
경찰 측은 대학가에서 벌어지는 다양한 사건·사고에 대해 구역을 설정해 치안을 강화해 나가고 있다는 입장을 밝혔다. 서울지방경찰청 생활안전부 관계자는 “강도·절도 우려 지역인 ‘서민보호치안강화구역’과 성폭력 우려 지역인 ‘여성안심구역’ 등을 선정해 관리를 하고 있다”며 “각 구역마다 3분의 1 정도는 대학가로 지정돼 있을 정도로 대학가는 치안수요가 많은 대표적인 곳이다”고 말했다.
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