주아이슬란드 미국 대사 지명자가 "아이슬란드가 미국의 52번째 주가 될 것"이라는 발언을 했다가 거센 비판을 받고 사과했다.
15일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코와 영국의 가디언에 따르면, 빌리 롱 주아이슬란드 미국 대사 지명자는 최근 미 하원의원들과 만난 사석에서 "아이슬란드는 미국의 52번째 주가 될 것이며, 내가 그곳의 주지사가 될 것"이라고 발언한 것으로 전해졌다.
아이슬란드는 즉각 반발했다. 아이슬란드 외무부는 이 발언에 대해 미국 대사관에 해명을 요청했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 병합 위협이 계속되는 가운데 나온 것이어서 롱 지명자의 발언에 여론도 들끓었다.
온라인에서는 롱의 대사 임명을 거부할 것을 요구하는 청원이 시작됐으며, 이미 4000명의 시민이 서명에 동참했다. 청원인들은 농담이었을지 모르지만 자유를 위해 싸워왔고 늘 미국의 친구였던 아이슬란드와 아이슬란드 국민에게 모욕적인 발언"이라고 비난했다.
정치권의 비판도 이어졌다. 시그마르 구드문드손 아이슬란드 국회의원은 현지 언론 인터뷰에서 "미국이 그린란드에 대해 언급하는 모든 안보 관련 주장은 아이슬란드에도 똑같이 적용된다는 점을 우리는 알아야 한다"고 지적했다.
논란이 커지자 롱 지명자는 북극권 국가들을 다루는 매체 아틱 투데이에 자신의 발언이 농담이었다며 사과했다.
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