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어쩌다 보니 계속해서 따분한 문법 이야기만 하게 되었다. 기초를 닦아야 한다는 기분으로 적어 본다. 연음법칙이니 절음법칙이니 하는 것은 대표음과도 관계가 있다. 특히 절음법칙은 대표음을 모르면 어렵다.
과거에는 ‘칠종성가족용법(七終聲可足用法)’이라는 말이 있었다. 고등학교 때 ‘훈민정음’이라는 단원을 배울 때 지독히도 많이 나왔던 구절이다. ‘우리말 종성은 일곱 글자면 족하다’는 말이다.
7종성이란 ‘받침으로는 일곱 개의 자음 ㄱ, ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ, ㅇ을 쓰는(발음하는) 표기법’을 이르는 말이다. 20세기 초까지 ‘ㅅ’을 써 왔는데, 이전에 사용되던 팔종성법에서 ‘ㄷ’이 ‘ㅅ’으로 표기가 변천된 것이다. 대표음이란 ‘초성에서는 각기 다른 소리로 발음되지만, 받침으로 쓰일 때는 그 소리들 중 하나로 실현되는 음’을 말한다.
예를 들면 ‘밖’의 받침은 ‘ㄲ’이지만 발음은 ‘ㄱ’으로 대표음이 실현된다는 말이다. 하나 더 들어 보면 ‘부엌’이라고 했을 때 발음은 [부억]이다. 이 또한 ‘ㅋ’이 [ㄱ]으로 실현되고 있음을 알 수 있다. 이럴 때 ‘ㄱ’을 대표음이라고 한다. ‘흙’이라고 할 때도 발음은 [흑]이다. ‘ㄷ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅌ, ㅎ’의 대표음은 ‘ㄷ’이다. 그래서 ‘웃어른’이 [우더른]으로 발음되는 것이다.
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