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한국은행 금융통화위원회가 26일 통화정책방향 결정회의에서 기준금리를 연 2.50%로 유지했다. 지난해 7·8·10·11월과 올해 1월에 이어 여섯 번째 동결이다. 이번 결정은 금통위원 7명 전원 찬성으로 이뤄졌다. 현행 금리는 다음 통화정책방향 결정회의가 예정된 4월 10일까지 적용된다.
한은은 “현재의 기준금리 수준을 유지하면서 대내외 정책 여건을 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단하였다.”고 밝혔다. 한은은 물가상승률이 목표수준 근처에서 안정적인 흐름을 이어가고 성장은 예상보다 양호한 개선세를 이어갈 것으로 전망했다. 다만 금융안정 측면의 리스크도 지속되고 있는 만큼 동결이 적절하다는 판단이다.
한은은 올해 소비자물가 상승률이 2.2% 수준의 안정 흐름을 보일 것으로 예상했고, 내년 상승률은 2.0%로 제시했다. 다만 향후 물가 경로는 대외 변수에 따라 달라질 수 있다고 봤다. 한은은 “향후 물가경로는 국제유가 및 환율 움직임, 국내외 경기 흐름, 정부의 물가안정 대책 등에 영향받을 것으로 예상된다”고 설명했다.
성장 흐름에 대해서는 “성장은 예상보다 양호한 개선세를 이어갈 것으로 보인다”고 밝혔다. 한은은 올해 경제성장률 전망치를 2.0%로 제시했다. 이창용 총재는 이날 기자간담회에서 전망치를 상향 조정한 배경으로 반도체 경기 호조와 세계경제의 양호한 흐름을 들었다. 그는 수출과 설비투자 증가세가 당초 예상보다 확대될 것으로 보이며, 이 요인이 올해 성장률 전망치를 0.35%p 끌어올렸다고 설명했다.
원/달러 환율과 관련해서는 수급 부담과 주변국 통화 움직임이 영향을 미쳐 등락해 왔다는 평가를 내놨다. 한은은 “거주자 해외증권투자, 외국인 주식매도 등 수급부담과 엔화 등 주변국 통화 움직임에 영향받으며 등락하다가 최근 상당폭 하락했다”고 밝혔다.
가계부채와 주택시장에 대해서는 증가세가 크지 않았다고 평가하면서도, 향후 흐름을 점검하겠다는 입장을 내놨다. 한은은 “정부의 거시건전성정책 강화 기조 지속으로 소폭 증가에 그쳤으며, 수도권 주택가격은 정부 대책 등의 영향으로 오름세가 둔화되었지만, 향후 추이를 좀 더 지켜볼 필요가 있다.”고 말했다.
대외 여건과 금융시장 변동성도 변수로 지목했다. 한은은 향후 세계경제와 국제금융시장이 주요국 통화·재정정책 및 통상환경 변화, AI 투자 흐름, 지정학적 위험 전개 등에 영향을 받을 것으로 전망했다. 한은은 “앞으로 세계경제와 국제금융시장은 주요국 통화·재정정책 및 통상환경 변화, AI 투자 및 지정학적 위험의 전개 상황 등에 영향받을 것”이라고 평가했다. 국내 주가 흐름도 AI 과잉투자 및 기존 산업 대체 우려 등으로 변동성이 확대됐다고 진단했다.
한편 2월 총재 기자간담회 및 통화정책방향에서도 “금리 인하 가능성을 열어두되” 등의 문구는 포함되지 않았다. 한 달 전 금통위 이후 통화정책방향 문안에서 금리 인하 기조를 시사하는 “추가 인하 여부 및 시기 결정” 등 일부 문구가 삭제되자 시장에서는 금리 인하 사이클이 종료됐거나 장기 동결 국면에 접어들 수 있다는 해석이 나온 바 있다.
한편 금융통화위원회는 조건부 금리전망을 개선하여 통화정책방향 결정회의 마다 6개월 후 전망을 발표하기로 했다.
금통위원들은 6개월 뒤 적정 기준금리를 ‘1인당 점 3개’로 표시한다. 금통위원 7명의 표 21개 중 16개가 8월에 금리 ‘동결’을 전망했다.
금통위원은 한국은행의 경제전망을 기초로 각자의 전망을 반영하여 중기적 시계에서 물가상승률이 목표수준에서 안정되고 금융안정을 유지하는 데 가장 적절하다고 판단하는 기준금리 수준을 현 상황에서 선정한다.
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