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최대 60조 원 규모의 캐나다 초계 잠수함 사업을 둘러싼 한·독 간 수주 경쟁이 막바지에 접어든 가운데, 캐나다 정부가 정치적 개입 없는 공정하고 객관적인 평가를 거듭 강조했다.
데이비드 맥귄티 캐나다 국방장관은 25일(현지시간) 오타와에서 열린 한-캐나다 군사·국방 비밀정보보호협정 체결 이후 공동 기자회견에서 “이번 입찰은 독립적이고 객관적으로 진행될 것”이라며 “특정 입찰자의 장단점을 언급할 위치에 있지 않다”고 밝혔다. 아니타 아난드 외교장관도 “입찰 절차는 정치적 개입을 수반하지 않는다”고 못 박았다.
이번 사업은 캐나다가 노후 잠수함을 대체하기 위해 추진하는 대형 국방 프로젝트로, 캐나다 역사상 최대 규모의 방산 조달이 될 가능성이 높다. 캐나다 측은 충분한 시간과 정보를 바탕으로 성능, 가격, 납기뿐 아니라 자국 산업 기여도까지 종합 평가하겠다는 방침이다.
현재 한국의 한화오션·HD현대중공업 컨소시엄과 독일 티센크루프 마린 시스템즈(TKMS)가 최종 결선에서 경쟁 중이다. 다음 달 초 최종 제안서 제출 이후 이르면 6월 우선협상대상자가 선정될 전망이다.
한국 정부는 외교·국방 수장이 동시에 나서는 ‘세일즈 외교’로 수주전에 총력 대응하고 있다. 조현 외교부 장관과 안규백 국방부 장관은 같은 날 열린 한-캐나다 외교·국방(2+2) 장관회의와 공동 기자회견에서 한국 잠수함의 기술력과 납기 경쟁력을 집중 부각했다.
안 장관은 “한국 잠수함은 다양한 해양 환경에서 운용 가능한 ‘올코트 플렉서블’ 능력을 갖췄다”며 “북극해 환경에도 최적화된 전력”이라고 강조했다. 이어 “가성비와 전력 운용성, 합동성 측면에서도 경쟁 우위가 있다”고 자신감을 내비쳤다.
조 장관 역시 “한국은 정해진 예산과 일정 내에서 건조할 수 있는 능력을 갖췄다”며 “독일보다 최대 2년 빠른 인도가 가능하다”고 밝혔다. 아울러 잠수함 수주 시 수소 인프라 투자 등 캐나다 산업과의 연계 효과도 제시하며 경제적 파급력까지 강조했다.
양국은 이날 회의를 통해 지정학적 불안정 속에서 중견국 간 협력 필요성에 공감하고, 국방·방산 협력을 제도적으로 강화하기로 했다. 특히 군사·국방 비밀정보보호협정을 체결하고 향후 국방협력협정 체결 협상에도 착수하기로 했다.
다만 독일은 북대서양조약기구(NATO) 회원국이라는 점과 북극해를 사이에 둔 지리적 인접성을 강점으로 내세우고 있어 경쟁은 치열한 상황이다.
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