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블록체인 기반 디지털화폐 보급이 확대될 예정이다.
한국은행은 ‘프로젝트 한강’ 테스트를 마치고 생체인증 등 신규 기능 개발을 완료했다고 18일 밝혔다. 프로젝트 한강은 일반적인 계좌이체와 달리 특정한 조건에서만 결제나 이체가 가능한 상품권·바우처를 만들 수 있다. 블록체인 기반 예금 토큰을 결제 수단으로 이용하며 카드사 등 중간 거래자를 최소화해 수수료를 줄이는 효과도 있다. 한은은 지난해 12월 인공지능(AI)이 사용자의 요청을 받아 대신 물건을 검색하고 구매할 때 예금 토큰을 활용할 수 있음을 검증하기도 했다.
한은이 이번에 착수한 프로젝트 한강 2단계는 사용 범위 및 대상을 넓히고 인프라를 다지는 과정이다.
우선 경남은행과 iM은행까지 해당 사업에 참여하게 된다. 이에 따라 참가 은행은 기존 국민·신한·우리·하나·기업·농협·부산은행에 두 곳이 더해져 9곳으로 늘어난다. 한은은 이들과 함께 이용편의성을 높이고 혁신서비스를 기획할 예정이다.
사용처도 신용카드 수수료 부담이 큰 업종을 중심으로 확대될 예정이다. 기존 주요 사용처로는 편의점 세븐일레븐, 마트인 농협 하나로마트, 커피 전문점 이디야, 서점 교보문고를 비롯해 디지털 굿즈 플랫폼 모드하우스, 온라인쇼핑 채널 현대홈쇼핑, 배달앱 땡겨요 등이 있다.
또한 한은은 기후부의 전기차 충전시설 사업 등 다양한 시범사업에 결제 인프라를 지원하며 정부의 국고금 집행 과정에서 투명성·효율성을 높이겠다고 설명했다. 이에 따라 기존 서울시·부산시·대구시 3곳에 한정됐던 디지털바우처 적용 범위가 넓어진다.
2단계는 이미 구축된 디지털화폐 인프라를 고도화하는 단계다. 한은은 생체인증과 개인간 송금 등 이용 편의성을 높이는 신규 기능 개발을 지난 2월 마쳤다. 나머지 과제도 늦어도 올해 하반기까지 순차적으로 착수할 예정이다.
상반기에는 국고금 집행 시범사업 지원이 시작된다. 기후에너지환경부의 전기차 충전시설 사업 등을 통해 정부 국고금 집행의 투명성과 효율성을 높인다는 구상이다. 하반기에는 후속 실거래도 진행한다. 9개 은행이 참여해 사용처 확대, 이용 편의성 제고, 혁신서비스 기획에 나설 예정이다.
이와 함께 상용화 기반 마련을 위한 외부기관 종합컨설팅도 3월부터 10월까지 진행한다. 미래 디지털경제 지급수단 측면에서는 AI 에이전트와 토큰화된 증권 등 디지털자산의 지급수단으로 예금 토큰을 활용하는 기술 개발과 연구도 이어간다.
한은은 프로젝트 한강이 저비용의 보편적 지급수단으로 자리 잡기를 기대하고 있다. 개인사업자의 수수료 부담을 덜고 지급결제 시장의 데이터 집중을 완화하는 한편, 프로그래밍 가능한 금융서비스를 확대하겠다는 취지다. 자금관리 효율성과 편의성을 높이고 에이전틱 AI 등 신산업 성장과 디지털자산 생태계 발전을 지원하는 인프라도 함께 마련하겠다는 구상이다.
한은은 지난해 8월까지 블록체인 기반 금융시스템을 구축하고 테스트를 진행했다. 지난해 4월부터 6월까지 진행한 실거래 파일럿에는 총 8.1만명(전자지갑 기준)이 참가하였고, 사용처 대금결제 및 예금-예금 토큰 간 전환 거래를 포함한 거래건수는 총 11만4880건이었다.
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