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중동 정세 악화로 호르무즈 해협의 원유 운송 차질이 장기화되자 정부가 대체 경로인 홍해 항로 이용을 허용하기로 했다. 홍해는 중동 전쟁 직후인 지난달 1일 운항 자제 권고가 내려졌으나 사태 장기화에 따라 통항을 재개한 것이다.
김정관 산업통상부 장관은 6일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의에서 “해양수산부와 협조해 일정 요건을 갖춘 원유 운반선의 홍해 통항을 허용하는 등 민간의 추가 물량 확보 노력을 뒷받침하겠다”고 보고했다.
황종우 해양수산부 장관은 “산업부가 지난 3일까지 화주와 선사 간 운송 계약 정보를 공유했고, 해수부는 홍해 운항이 가능함을 통보했다”며 “앞으로도 산업부가 추가 정보를 공유하는 즉시 운항 가능 여부를 안내할 계획”이라고 설명했다.
일본은 전날 대체 경로 활용을 통해 원유 확보 물량을 확대할 계획이라고 밝힌 바 있다.
홍해 항로는 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄해 이용이 어려워질 경우를 대비한 우회 경로다. 걸프만 대신 사우디아라비아 동부 유전지대에서 생산된 원유를 약 1200km 길이 송유관을 통해 서부 얀부항으로 이동시킨 뒤 수출하는 방식이다.
해수부에 따르면 현재 파나마, 홍콩, 중국, 싱가포르 등의 원유 운반선과 화물선 등 하루 평균 39척이 바브엘만데브 해협을 통과하고 있다. 다만 얀부항의 하루 원유 처리량은 약 500만 배럴 수준으로 공급 확대에는 한계가 있다.
또 다른 변수는 예멘의 친이란 세력인 후티 반군이다. 이들은 바브엘만데브 해협 봉쇄 가능성을 시사하고 있다.
황 장관은 “해수부 종합상황실과 청해부대가 실시간 위치 확인 등 안전 모니터링을 실시해 선원과 선박 안전에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
조현 외교부 장관은 “후티 전력상 호르무즈 해협처럼 완전 봉쇄는 어려울 것으로 판단된다”면서도 “다만 산발적 공격을 통한 위협은 충분히 가능하다”고 말했다.
전쟁 직후 원유 수송로 보호를 위해 파병된 대조영함은 현재 아덴만과 뭄바이항 중간 해역에 위치한 것으로 전해졌다. 황 장관은 “파병 범위가 아덴만까지로, 홍해 진입은 제한된다”고 설명했다.
이재명 대통령은 “우회 수입 경로가 제한적인 상황에서 위험을 이유로 전면 차단할 경우 전체 원유 수급에 심각한 영향을 미칠 수 있다”며 “일정 수준의 위험 감수는 불가피하다”고 말했다.
한편 당정은 이날 국회에서 열린 협의회에서 사우디아라비아, 오만, 알제리 등 3개국에 특사를 파견하기로 했다.
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