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국민의힘 지도부가 6·3지방선거를 앞두고 ‘마타도어’에 매달리고 있다. 원색적인 용어를 써가며 ‘여성혐오’ 논란을 일으키더니, ‘색깔론’에 시동을 거는 모습까지 보인다.
국민의 삶을 보듬는 구체적인 청사진 제시는 없고, 당내 곳곳에서 터져 나오는 ‘쇄신’의 목소리는 외면하고 있다.
‘계엄의 늪’에서 빠져나오지 못한 채 강경 극우층의 결집만을 노린 본능적 질주가 이어지며, 원색적인 대여(對與) 공세에만 집중하고 있다.
그러니 민심은 떠나가고 지방선거 ‘폭망’ 이야기가 공공연히 나오는 것이다.
국민의힘이 지난 10일 내놓은 대변인 논평을 보면, 온통 정부 비난 일색이다. 명확한 대안은 보이지 않는다.
자당의 ‘공천파동’엔 침묵하면서 더불어민주당의 공천을 놓고는 ‘명픽’, ‘사법유린’이라고 비난한다. 자당의 ‘극우화’는 묵인하면서 ‘이재명 정부의 안보관이 위태롭다’고 한다. 자당의 ‘경제 실정’은 뒤로 숨긴 채 노동시장 정책을 ‘국가 경제를 벼랑 끝으로 내모는 위험한 도박’이라고 한다.
물론 비판은 필요하다. 하지만 지금의 국민의힘의 비판은 ‘정쟁화’를 노린 의도성이 다분한 소모적 비난에 불과하다.
지난 7일 장동혁 국민의힘 대표가 청와대서 열린 ‘여·야·정 민생경제협의체’ 회담에서 ‘색깔론’ 쟁점화에 나선 것은 국민의힘의 현주소를 명확히 일러주고 있다.
그는 이재명 대통령이 ‘대북 무인기 침투 사건’과 관련해 북측에 유감의 뜻을 밝힌 데 대해 “오늘 아침 뉴스를 보니 미국 도널드 트럼프 대통령에게는 (호르무즈 해협 파병 관련) 한국도 안 도왔다고 비난을 받았다”며 “그런데 북한 김정은에게는 솔직하고 대범하다고 칭찬을 받으셨다. 지금 외교·안보 노선이 맞는지도 한번 진지하게 고민해 주셨으면 좋겠다”고 말했다.
국민의힘은 “양보를 넘어 굴종으로 비칠 수 있는 태도”, “가짜 평화에 취한 이재명 정부의 굴종적 대북관”이라고 비난했다. 자기반성이 결여된 유체이탈 화법에 지나지 않는다.
“전쟁 문턱까지 밀어놓고, 이제 와서 평화를 공격하느냐. 윤석열의 반역에는 침묵하면서, 긴장을 낮추려는 노력은 공격하고 있다”는 한준호 민주당 의원의 일갈이 나올 수밖에 이유다.
암운이 드리운 서울·부산시장 선거를 두고도 변화하는 ‘지역 민심’을 읽지 못한 채 정원오·전재수 민주당 후보 흑색선전에 몰두하고 있다.
국민의힘 지도부의 ‘대안 없는 비난’, ‘상대방 흠집내기’, ‘우경화’는 공천을 둘러싼 권력다툼까지 더해지며 ‘민심의 외면’이라는 부메랑을 맞고 있다.
국민의힘 후보들이 당의 상징인 ‘빨간색’ 옷을 입어야 할지 고민할 정도다. 대구(T)의 민심마저 심상치 않게 돌아가면서 ‘TK자민련’은 고사하고 ‘K(경북)자민련’이라는 냉소적 전망이 나온다.
그렇다고 국민의힘이 이번 지방선거를 ‘정책 선거’로 전환하거나, 과감한 쇄신을 단행할 가능성은 높아 보이지 않는다.
민심은 떠났고, 그 결과는 선거에서 냉정하게 드러날 것이다.
정당의 추락은 곧 그 정당을 지탱하는 가치의 파산을 의미한다. 국민의힘이 과거의 유령에 매달리며 대안 없는 비난에만 몰두한다면, 이번 지방선거는 단순히 ‘패배’에 그치지 않고, 국민의힘의 존재 이유 자체를 묻는 종말의 시작점이 될 것이다.
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