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‘자연의 빛은 인간의 모방을 허락하지 않는 절대 미를 내포하고 있지. 그 아름다움 앞에 무신론을 주장하는 사람들은 교만하고 어리석게 보여. 자연의 미는 절대적 미를 아는 존재가 세상에 보내는 축복이고, 그의 절대성 표출이야.’
라라는 생각했다.
‘신이 없다면 삶이란 얼마나 한심하고 지루하고 외로울까. 인간이 외롭지 않기 위해서라도, 억울하지 않기 위해서라도, 어떤 상황에서건 절망에서 벗어나기 위해서라도 신은 존재하지 않으면 안 돼.’
라라는 그렇게 믿었다.
메리어트 호텔에 마련된, 대통령 수행기자단을 위한 프레스센터에 도착한 라라는 2층 메인 프레스홀로 갔다. 그녀가 들어선 얼마 후 자원봉사자들의 일정표가 배부되기 시작했다. 맨 위에는 행사 일정과 함께 그녀의 이름이 적혀 있었다.
행 사 : 대통령 부처 모스크바 크레믈린 궁전 입성
시 간 : 낮 12시
책임 취재 : 한국 S방송사 모스크바 지국
취재 지원 : 민라라
그녀의 임무가 프레스센터 통역 안내 지원팀의 첫 업무였다.
“각자 자신의 담당 업무를 확인해 두시길 바랍니다.”
대사관 공보관의 말이 끝나자, 자원봉사자들은 팝콘 터지듯 일제히 움직였다.
라라가 텔레비전 기자실로 들어서자 낯익은 얼굴이 눈에 들어왔다. J신문 박 특파원과 H일보 김 특파원이다.
“어, 안녕하세요, 여기서 뵈니까 더 반갑네요.”
“이곳에 있는 게 식당보다 더 잘 어울리는데요.”
두 사람이 라라의 등장에 흥미로운 듯 인사를 건넸다.
“안녕하세요, 첫 일정 취재 지원을 제가 하는데요, S방송사 기자님은 어디 계시죠?”
순간, 두 특파원과 함께 나란히 소파에 앉아 정면으로 그녀의 얼굴을 바라보는 한 남자와 라라의 시선이 얽혔다. 차콜 그레이 톤 양복을 입은, 정갈한 인상의 남자였다. 신사라는 표현이 제대로 어울리는 인상의 사내.
박 특파원과 김 특파원이 동시에 고개를 오른쪽으로 돌려, 방금 그녀와 눈길이 마주친 그 남자를 표정으로 가리켰다.
“바로 여기 이쪽이 S본부인데요.”
그들이 가리킨, 바로 그 남자가 입을 열었다. 모카커피 브라운 톤의 울림 있는 중저음이었다.
“오늘 오전 일정은 저 빼고 카메라맨 알렉세이만 나갈 겁니다.”
“알았습니다. 그럼 열한 시에 와서 출발하겠습니다.”
잠시 후 라라는 일하는 기자들을 TV기자실에서 방송 장비로 지켜보고 있었다. 그들의 모니터 화면에는 옐친 대통령이 한국 대사와 악수하며 대화하는 모습이 보였다.
라라는 화면을 바라보다가 인기척에 무심코 오른쪽으로 고개를 돌렸다. 그녀의 어깨 너머에서 S본부 특파원의 얼굴이 미소를 지으며 그녀를 바라보고 있었다.
라라의 머릿속을 스치는, 가슴을 찌르는 듯 부드럽고도 예리한 한 줄기 섬광.
그때 N방송사 지국의 코디네이터라고 하는 러시아 여자가 그에게 다가와, 다정하고도 은근한 웃음을 지으며, ‘미스터 차’ 하며 부른다. 그는 정색하고 짧게 답변한 후, 다시 라라 쪽으로 얼굴을 돌렸다.
“안녕하세요, 이름이 뭐예요?”
약간 장난기가 어린 미소 속 그의 아름다운 입술이 다시 움직이며 묻는다.
“민라라? 특이한 이름이네요. 지금 방송에 나오는 얘기 무슨 이야긴지, 이해할 수 있어요? 나중에 나 일하는 거 좀 도와줄래요?”
그는 라라에게 전화번호를 알려달라고 했다. 라라는 전화번호를 적어주고는 그에게 명함을 청했다.
“차시훈. 멋진 이름이군요.”
‘이 남자……! 마치 나의 꿈속에서 걸어 나온 듯해!’
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