현대제철이 세계철강협회가 주관하는 '스틸리 어워드(Steelie Awards)'에서 처음으로 '전과정평가(Life Cycle Assessment, 이하 LCA)' 부문 최우수 기업에 선정되는 쾌거를 이뤘다.
현대제철은 인도 뉴델리에서 열린 세계철강협회 연례행사에서 철강 제품 간 비교가능성 제고를 위한 LCA 산정 지침 표준화를 제출해 최우수 기업으로 선정됐다고 15일 밝혔다. 이번 수상은 현대제철의 첫 수상이며 글로벌 철강사들과 경쟁해 LCA 산정과 관리 역량을 인정받은 것이다.
매년 철강산업 발전에 기여한 회원사의 우수 사례를 세계철강협회가 선정해 시상하는 것이 스틸리 어워드다. 어워드는 청정철강 생산·공정 및 제품 혁신·지속가능경영·전과정평가(LCA)·인재개발·커뮤니케이션 프로그램(대외 홍보) 등 6개 부문으로 구성되어 있다.
LCA 부문은 산정 방법 표준화 또는 제품 개발, 공정 개선, 사업 및 정책 등에 대한 LCA 적용 성과가 기준이다. 현대제철은 철강 제품의 탄소배출량 비교가능성 향상을 위한 부생가스의 환경영향 편차 최소화 산정 방식을 제시해 높은 평가를 받았다. 부생가스는 제철소 등에서 제품을 생산하는 과정에서 부수적으로 발생하는 가스로 높은 열량을 가지고 있거나 수소 및 화학 원료 등 유용한 성분을 포함하고 있어 재활용 가능성이 높은 가스다.
철강 제품의 탄소배출량 비교가능성을 반영할 수 있는 산정기준의 중요성에 주목한 현대제철은 특히 LCA에 큰 영향을 미치는 부생가스가 산정 기준 및 사업 구조에 따라 영향 평가 결과가 달라진다는 점에 착안해 개선 방안을 모색했다. 2023년부터 3년간 인하대학교와 24개 이상의 시나리오별 시뮬레이션을 실시했고 각 시나리오별로 부생가스 연소에 대한 환경영향과 탄소배출량을 산정해 최적 적용 방안을 끌어냈다.
또한 연구 결과를 적용해 고로 생산제품의 해외 환경성적표지(제품의 원료 채취, 생산, 유통, 사용, 폐기 등 전 과정(LCA)에 발생하는 환경영향을 정량화해 공개하는 제도) 인증 취득에 활용함으로써 산정 방법의 신뢰성과 적용 가능성을 확인했다.
현대제철 관계자는 “철강 제품 환경영향 평가에 대한 신뢰성 확보에 기여했다는 점이 글로벌 철강업계에서 좋은 평가를 받았다”며 “앞으로도 신뢰성 있는 정보 제공을 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다.
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