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▲ 일부 출판사들이 출판의 메카였던 홍대에서 북카페 및 복합문화공간 운영에 나섰다. 출판 시장이 위축되면서 홍보 및 마케팅을 위한 전략 차원에서다. 지하철 2호선 홍대입구역 및 합정역 인근에는 문학동네의 ‘카페꼼마’, 다산북스의 ‘나와 나타샤와 흰 당나귀’, 창작과 비평사의 ‘인문카페 창비’, 위즈덤하우스의 ‘빨간책방카페’ 등이 있다. [사진=박미나 기자] ⓒ스카이데일리
서울시 마포구는 한국 출판의 메카와 같은 곳이다. 지난해 우리 국민(성인 기준)들의 독서량은 1994년 조사 이래 최저(독서율 65.3%)를 기록했을 만큼 최근 도서시장이 장기 침체에 빠지며 출판업계도 새로운 마케팅과 시장 개척에 나서고 있다. 가장 성공한 것은 독서인구 저변 확대에 일조하고 있는 ‘북카페’ 운영이다.
매년 가을이면 서울시 마포구 홍익대학교 인근 와우로 일대에서 ‘와우책페스티벌’이 벌어진다. 파주출판산업단지가 생기기 전까지 홍대는 서울에서 가장 많은 출판사가 밀집된 곳이었다.
지난 1978년 서울시 마포구 신수동에는 국내 최초 출판단지가 형성됐다. 최초 36개사가 입주한 이래 1989년 사라지기 전까지 총 80여개 출판사들이 이곳을 거쳐 갔다. 아파트 단지로 탈바꿈한 신수동을 떠나 많은 출판사들이 홍대 근처에 터를 잡았다.
쉽게 묻히는 책 많아…북카페 통한 홍보·마케팅, 책의 매력도 상승
홍대의 임대료가 상승하며 최근 홍대에 있던 출판사 상당수가 경기도 파주출판산업단지로 이동을 했지만, 홍대에 사옥을 갖고 있는 출판사들을 중심으로 홍대에 남은 출판사도 상당수 있다.
일부 출판사는 유동인구가 급격하게 늘어난 홍대 상권에 편성해 북카페 창업에 나섰다. 창업 형태는 출판사 사옥 저층을 매장으로 만든 경우도 있고 점포를 임차해 운영하는 경우도 있다.
출판사들이 운영하는 북카페는 이미 유명세를 타, 홍대 핫플레이스로 자리를 잡았다. 대표적인 곳은 문학동네의 ‘카페꼼마’, 다산북스의 ‘나와 나타샤와 흰 당나귀’, 창작과 비평사의 ‘인문카페 창비’, 위즈덤하우스의 ‘빨간책방카페’, 혜원출판사의 ‘북카페1984’ 등이다.
현재 홍대 인근에만 10여 곳의 출판사가 운영하는 북카페가 있는데, 원조는 2011년도에 오픈한 ‘후마니타스 책다방’으로 알려졌다.
지하철 2호선 홍대입구역 3번 출구 인근에 자리 잡은 ‘카페꼼마’는 문학전문출판사인 ‘문학동네’가 직영으로 운영하고 있다. 카페꼼마는 개점 시기였던 2011년 당시 출판사 직영 카페가 많지 않아 주목받으며 홍대 명물로 자리잡을 수 있었다. 홍대에 있던 본사는 지난 2003년 파주출판단지로 이동했다. 홍대에서 카페꼼마 2곳, 빵꼼마 1곳 등 총 3개 점포를 운영하고 있다.
▲ 카페꼼마 장으뜸 대표는 서점이 아닌 카페라는 공간은 책의 매력을 높인다고 했다. 방송프로그램 촬영장으로도 각광을 받은 카페꼼마는 대학생, 직장인 등에게 인기 있는 카페로 자리를 잡았다. ⓒ스카이데일리
장으뜸 카페꼼마 대표는 “현재 기본적인 수익을 내며 유지해 가고 있다”며 “출판사는 수익창출을 위해 카페사업을 했으나 카페만으로는 수익을 내는 데 한계가 있어 책도 함께 판매한다”고 전했다.
장 대표는 “출판산업 자체는 다품종소량생산에 해당한다”며 “사장(死藏)되는 책이 많은 현실에서 출판사들은 좋은 책을 독자들에게 노출하고 싶은 욕구가 강하다”고 전했다. 이어 “ 마케팅, 홍보 등을 통해 책의 매력도를 높이는 것이 필요하다”며 “이것이 북카페를 운영하는 취지기도 하다”고 설명했다.
실제 거대한 책장이 위치해 한눈에 들어오는 카페꼼마는 시각적으로 카페 및 책에 대한 홍보효과가 높은 것으로 나타났다. 카페꼼마에서는 누구나 장서를 꺼내볼 수도 있고, 구간을 할인된 가격에 살 수도 있다.
카페꼼마를 찾는 대학생 및 직장인들은 거대한 서재가 풍기는 아우라와 출판사가 직접 운영한다는 콘셉트는 독서를 즐길 수 있는 분위기를 자아내 공간적 특성을 살리는 데 성공했다는 평이다.
장 대표는 “앞으로 카페 기능에 집중해 다른 대형 프랜차이즈 카페 등과 경쟁할 수 있는 노하우를 갖춰나갈 계획이다”며 “북카페는 상업적인 부분에 중점을 뒀지만 단골 고객을 확보하면서 문화적 책임감까지 더해져 지역 서점으로서의 역할도 함께 추구할 계획이다”고 전했다.
실제로 역세권주변 대형 서점들이나 동네에 있는 중소형 서점이 문을 닫는 일이 일반화되면서 장서를 만날 수 있는 북카페의 위상도 달라지고 있다.
장 대표는 “북카페를 운영할수록 응원해주는 고객들이 늘었다”며 “문화이자 상품인 ‘책’이 일상 생활에서 좋은 역할을 하고 있다는 것을 북카페라는 공간을 통해 구현할 것이다”고 설명했다.
책과 함께 다양한 문화활동 모색…문화전파자로 나선 북카페의 진화
▲ 출판사가 운영하는 북카페는 단순히 책이 있는 공간만을 지향하지 않는다. 이들 상당수는 복합문화공간을 지향한다. 빨간책방은 영화평론가 이동진이 팟캐스트를 진행하는 것으로 유명하다. 다산북스의 북카페 ‘나와 나타샤와 흰 당나귀’에서는 강연 등이 활발히 이뤄지고 있다. ⓒ스카이데일리
지하철 2호선 합정역 인근에는 위즈덤하우스가 운영하는 ‘빨간책방’이 자리 잡았다. 위즈덤하우스는 지난 2014년 6월 ‘빨간책방’을 만들며 단순 북카페가 아닌 복합문화공간을 표방했다.
카페는 1층과 2층에 있다. 1층에는 위즈덤하우스, 빨간책방, 영화평론가 이동진이 각각 추천한 도서가 진열돼 있고, 2층 벽면에도 책이 진열돼 있다. 손님들은 원하는 책을 가져와 읽을 수 있다. 3층 ‘컬처홀’에서는 영화평론가 이동진이 진행하는 팟 캐스트 ‘이동진의 빨간책방’, ‘SBS FM 이동진의 그럼에도 불구하고’가 녹음된다.
김지민(여·32) 점장은 “빨간책방 운영은 도서정가제 이후 판매가 줄어들데 따른 하나의 마케팅이다”며 “빨간책방은 출판사의 홍보채널 중 하나로 실제 도서 판매량에 긍정적 영향을 미쳤다”고 말했다.
김 점장에 따르면 빨간책방에서는 매주 200권의 책이 팔리고 있다. 그는 “도서 판매율이 낮다고 보지 않는다”며 “이동진이 추천하는 책 중에서 위즈덤하우스의 책과 타 출판사이 고르게 판매된다”고 전했다.
불황 모르고 우후죽순 생긴 출판사 직영 북카페, 경쟁력 없으면 어려워
홍대에 있는 모든 출판사 직영 카페가 잘 되는 것은 아니었다. 홍대상권이 확산되면서 운영이 여의치 않아 경영전략을 바꾸거나 아예 철수하는 경우까지 생겨났다.
업계 관계자에 따르면 북카페는 앉아서 책을 읽는 사람이 많다보니 다른 곳보다 테이블 회전율이 상대적으로 낮다. 따라서 임대료가 지속적으로 상승하는 홍대에서 살아남기 위해서는 차별화된 전략이 필수다.
출판사 다산북스에서는 다산빌딩을 세우면서 카페 ‘나와 나타샤와 흰 당나귀’를 냈다. 처음에는 북카페로만 운영됐으나 최근에는 북카페에서 이어 펍으로 업종을 확대했다.
하루 평균 70~100명 고객이 찾지만 수익에 한계가 있어 올해부터 맥주 등의 음료를 판매하는 펍을 카페와 동시 운영하고 있다.
북카페 인근 상인은 “다산북스 본사는 파주에 위치했으나 업무차 사람들을 만날 경우를 대비해 회사 간판을 내걸고 홍보차원에서 카페를 만든 것으로 안다”며 “이곳에서는 주로 강연 개최 등이 이뤄지고 있으며, 다산북스의 책을 할인판매한다”고 전했다.
한편 홍대 출판사 운영 북카페 가운데 문을 닫은 점포도 발생했다. 지난해 여름, 출판사 자음과모음이 직영한 카페 ‘자음과모음’은 경영악화로 문을 닫았다.
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