‘트로트 여왕’ 하춘화, 200억 원 기부 선한 영향력 발휘

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[우리동네 명사들( 서울 서초구 서초동)]-하춘화 가수

이동원 기자 기자페이지 + 입력 2022-11-02 18:02:47

‘한국 대중가요계의 역사’로 불리는 가수 하춘화는 1955년 전라남도 영암에서 태어났다. 어릴 적부터 노래를 잘해 주변 사람들을 놀라게 했다.

자식의 노래 실력을 일찍이 알아본 아버지 하종오 씨는 하춘화를 1961년 동아예술학원으로 데려가 “우리 아이가 노래에 소질이 있다”라며 작곡가들에게 소개시켰다.

일제강점기 시절 ‘당나귀’ ‘조선팔경’ ‘심청전’ 등을 만든 당시 최고의 작곡가 형석기 선생을 만나 약 8개월간 교육을 받은 뒤 만 6살 나이에 노래 ‘효녀 심청 되오리다’로 데뷔했다. 데뷔 음반은 당시 국내 최초 어린이 가수 독집으로 화제였다.

최연소 앨범으로 기네스북에도 올랐지만 몇 년 후 미국 가수 마이클 잭슨이 만 5세에 ‘잭슨 파이브’ 그룹으로 데뷔해 기록이 깨졌다.

아버지는 매니저 역할을 자처했다. 데뷔 5년 만인 1966년 발표한 ‘아빠는 마도로스’가 성공하면서 큰 인기를 얻었다. 이후 1971년 ‘잘했군 잘했어’, 1972년 ‘영암 아리랑’ 등을 발표하며 1972년부터 7년 연속 ‘MBC 10대 가수’에 뽑혔다.

이외에도 ‘물새 한마리’ ‘난생 처음’ ‘우리 사이’ ‘날 버린 남자’ ‘무죄’ ‘인생’ ‘아리랑 목동’ ‘연포 아가씨’ ‘항구의 여자’ ‘나이야 가라’ ‘마산항에 비가 내린다’ 등 다양한 히트곡으로 트로트 거장으로 입지를 다졌다.

그중 1970년 발표한 ‘물새 한마리'는 16세에게 ‘인기 가수’ 타이틀을 달아준 소중한 노래로 이미자, 패티김 등의 유명 가수들과 어깨를 나란히 하며 인기 가도를 달렸고 정상급 여가수로 성장하는 발판을 마련했다.

또한 당시 TBC는 ‘한 가수가 연속 수상할 수 없다’는 기존 방침을 철회하고 “심사위원들의 만장일치 의견을 거스를 수 없다”는 이유로 1972년부터 4년 연속으로 여자 가수상을 준 진기록도 있다.

1974년부터 자신만의 리사이틀 공연으로 수많은 곡을 발표했고 1991년에는 8500회가 넘는 최다 개인 공연으로 기네스북에 올랐다. 아픔도 있었다. 인터뷰에서 “당시 공연을 옮겨 다니느라 발톱이 다 빠졌어요”라며 무대 뒤에 숨겨져 있던 아픔도 밝혔다.

트로트 여왕 말고도 기부 여왕 칭호도 붙어 있다. 도움이 필요한 다양한 곳에 수익금을 전달해 40년간 약 200억 원 넘게 기부했다. 2016년에는 고액 기부자 모임인 ‘아너 소사이어티(Honor Society)’에도 가입했다.“내 돈으로 생각한 적 없다. 이 분들을 위해 쓰라고 생긴 돈”이라며 “앞으로도 노래와 함께 봉사하는 삶을 살겠다”고 따뜻한 마음을 드러냈다.

하춘화는 지난달 20일 서울 고덕동 스테이지28에서 열린 제12회 아름다운예술인상 시상식에서 굿피플예술인상 부문 수상자로 선정돼 60여 년 가수로 활동하면서 기부를 실천한 게 좋은 평가를 받았다. 제1회는 김혜자 배우가 받았다.

좋은 노래와 선행을 하며 선한 영향력을 발휘하는 하춘화의 활동이 기대된다.

이동원 기자 dwlee@skyedaily.com 기자페이지 +