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우리 학교에는 유학생이 참으로 많다. 과거에는 중국 학생이 제일 많았는데 요즘엔 베트남과 우즈베키스탄에서 온 학생이 많고, 이제는 네팔·키르기스스탄 등 특정 지역 없이 그야말로 다양하게 입학하고 있다. 지금도 박사학위를 취득한 제자가 본국에 귀국하여 교수가 되거나 좋은 직장에서 일하는 것을 보면 가슴속에서 뿌듯함이 올라온다.
“저는 교수님 때문에 좋은 직장에서 돈도 잘 벌어요”라는 글을 받으면 기분이 좋으면서도 조금 찝찝함을 금할 수가 없다. “교수님 덕분에…”라고 했으면 더 좋았을 텐데 아쉽다. ‘때문에’라고 해서 틀린 것은 아니지만 어감이 ‘덕분에’보다는 못하다.
내가 사위를 잘 둔 덕에 호강 한번 잘 하는구나.
태호는 책모와 지략에 뛰어나면서도 덕도 있다.
와 같이 쓴다. 그러므로 ‘덕’은 ‘착한 일로 쌓은 어진 품성’이라는 의미로도 많이 쓰인다.
‘못되면 조상 탓’ 할 때의 ‘탓’은 그릇되거나 잘못되었을 때 쓰는 말이다. ‘탓’은 ‘일이 그릇된 원인·잘못된 까닭’을 나타내는 말이기 때문이다. ‘무엇을 구실이나 핑계로 삼아 나무라거나 원망함’을 이를 때 쓰는 말이다. 예문을 보자.
태호가 떠는 것은 추위 탓만은 아니었다.
아내는 코로나19로 저항력이 감퇴된 탓에 기운이 없어 걷기도 힘들어 한다.
와 같이 쓴다. 그러므로 ‘덕’과 ‘탓’은 구분해서 써야 한다.
중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장
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