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▲ 해태제과의 ‘허니버터칩’은 그야말로 구하기 힘들 정도로 높은 인기를 구가하고 있다. 진열대에 올라리는 것 자체가 쉽지 않을 정도로 제품 구하기가 어렵다. 수요에 비해 공급이 덕없이 부족해 품귀현상이 빚어지고 있는 것이다. 이 같은 높은 인기와 함께 소비자들은 이를 구하고자 편의점을 전전하는 상황이고, 일부 소비자들은 제품의 문제점을 SNS를 통해 비판하고 있다. ⓒ스카이데일리
허니버터칩 찾아 편의점 전전…예약판매까지
해태제과 허니버터칩의 인기가 폭발적이다. 포털사이트 검색어 순위에 ‘허니버터칩 판매처’, ‘허니버터칩 마트’, ‘허니버터칩 생산’ 등 관련 검색어가 매일 빠짐없이 오르내릴 정도로 화제가 되고 있다.
스카이데일리가 편의점들의 제품 입고시간대인 새벽 1~3시 사이에 서울 용산·동작·관악구 일대 20여개 편의점을 매장을 방문한 결과, 새벽임에도 불구하고 허니버터칩을 구하기 위해 발품을 파는 사람들을 발견하는 것은 어렵지 않았다.
심지어 매장들은 출입문에 ‘허니버터칩 매진’이라고 쓰인 종이를 붙여두거나, 예약판매를 실시하는 모습이었다. 한 편의점 직원은 “낮이고 밤이고 문의하시는 분들이 많다”며 “위에서 예약판매 지침이 떨어져서가 아니라 허니버터칩을 구해달라고 부탁하는 고객들이 줄을 잇다보니 자연스레 예약판매가 돼버린 것이다”고 설명했다.
이 직원은 “요새는 거의 모든 사람들이 허니버터칩만 찾는다고 보면 된다”며 “본사에 발주를 해도 물량이 워낙 딸려서 잘 들어오지 않는다”고 말했다.
또 다른 편의점 직원은 “허니버터칩 열풍이 불기 전에는 주로 20대 여성들이 많이 찾았으나 최근에는 아이들 성화에 못 이긴 중장년층 남성까지 방문하고 있어 수요계층을 특정하기 어려운 지경이다”며 “입고시간을 사전에 파악하고 방문하시는 통에 입고와 함께 매진되기 일쑤다”고 전했다.
▲ ‘중고나라(Cafe.naver.com/Joonggonara)’에는 연일 허니버터칩을 판매하려는 판매자와 구매희망자들의 글들로 넘쳐나는 모습이다. 1일 현재 허니버터칩 60g의 한 봉지 가격은 4000원 가량이며 세 봉지를 같이 구매해야만 구매가 가능한 것으로 알려졌다. <사진=중고나라 캡쳐화면>
이어 그는 “입고시간대에 예약 없이 찾아온 분들과 ”제품이 있는데 왜 팔지 않느냐“는 실랑이가 벌어질 정도로 허니버터칩 때문에 요새 골치가 아프다”고 덧붙였다.
인터넷 중고거래 사이트인 ‘중고나라’는 연일 허니버터칩을 판매하려는 판매자와 구매희망자들의 글로 넘쳐나고 있다. 1일 현재 허니버터칩 60g의 한 봉지 가격은 4000원 가량이며 최소 세 봉지를 함께 구매해야만 거래가 성사되는 것으로 알려졌다.
해태제과에 따르면 허니버터칩은 지난 8월 1일 출시된 이래 출시 100일을 갓 넘긴 지난 17일을 기준으로 매출액 103억원을 달성했다. 해태제과는 당초 연내 ‘100억원 매출’ 목표를 가뿐히 넘긴 상황에서 공장을 24시간 가동하며 최대한 공급에 치중한다는 방침이다.
해태제과 홍보팀 관계자는 “제품출시 이후 마케팅활동이 전무한 상황에서 프로모션 행사 등을 기획하는 도중 SNS를 통해 제품이 큰 인기를 얻게 돼 처음에는 당혹스러웠다”며 “맛을 본 고객들의 칭찬이 매출신장에 기폭제로 작용한 것으로 보인다”고 말했다.
윤영달 크라운해태제과 회장의 사위인 신정훈 해태제과 대표가 지난 2012년부터 신메뉴 TF팀을 가동시켜 제작에 착수했을 정도로 공을 들였다는 허니버터칩은 지난달과 이번 달 편의점 과자부문 판매량 1위를 고수하고 있는 상태다.
SNS 달구는 ‘과대포장’, ‘애벌래 검출’ 논란
▲ 최근 SNS를 중심으로 붉어진 허니버터칩 애벌래소동을 두고 해태제과 측은 “녹말의 마찰로 생긴 현상이며 육안으로 보아도 애벌레가 아니다”고 밝힌 바 있다. <사진=인터넷 게시판 캡쳐화면> 하지만 일부 소비자들을 중심으로 과대포장논란이 일 정도로 허니버터칩의 내용물은 전체 봉지의 1/3에도 못미치는 상황이었다. ⓒ스카이데일리
‘허니버터칩’의 인기가 식을 줄 모르는 가운데 최근 이를 맛본 소비자들 사이에서는 ‘과대포장’을 놓고 설왕설래가 오가고 있다. 어렵게 구한 스낵의 양이 너무 적다는 불만이 SNS를 통해 논란으로 확산되는 모양새다.
지난 19일 한 온라인 커뮤니티에 게재된 글이 이른바 ‘질소논란’의 기폭제가 됐다. 이 게시자는 “편의점에서 2+1 할인행사를 통해 구입한 세 봉지의 가격은 3000원이었다. 하지만 2+1행사의 이유는 따로 있었다”며 과자 세 봉지를 합쳐야 한 봉지에 어느 정도 차는 모습을 사진으로 찍어 공개했다.
구매후기를 올린 또 다른 누리꾼도 “기대감에 포장지를 뜯고 보니 실망감이 너무 컸다”고 과대포장을 지적했다. 이러한 게시글들이 SNS로 급속히 퍼지면서 일부 누리꾼들은 “질소논란은 끝나지 않았다”, “과대포장이 심각하다” 등의 댓글로 공감을 표시하며 해태제과 측에 비난의 눈초리를 보내고 있다.
이 같은 논란에 대해 최초 금시초문이라는 반응을 나타냈던 해태제과 측은 논란의 전말을 들은 뒤에는 문제가 없다고 강조했다.
해태제과 홍보팀 관계자는 “스낵의 경우 환경부가 지정한 포장공간비율 35%를 철저히 지키고 있다”며 “절차와 규정에 맞게 포장해서 판매하는 제품이다”며 논란을 일축했다.
▲ 해태제과 허니버터칩 품귀현상이 계속되고 있는 가운데 30일 오후 서울 중구 명동의 한 편의점에서 직원이 '허니버터칩 없음'이라는 안내문을 내붙이고 있다. <사진=뉴시스>
해태제과 측은 허니버터칩에서 애벌레가 나왔다는 트위터 글로 촉발된 해프닝과 관련해서는 “녹말의 마찰로 생긴 현상이며 육안으로 보아도 애벌레가 아니다”고 해명한 바 있다.
일부 소비자들 “식중독균 과자 회사 제품 못 믿어”
허니버터칩은 이처럼 각종 논란에도 여전히 품귀현상을 빚고 있지만, 크라운제과의 ‘식중독균 웨하스’를 거론하며 부정적 평가를 내리고 있는 소비자들도 존재한다.
지난 10월 허니버터칩을 생산하는 해태제과의 모기업 크라운제과의 임직원 7명이 식중독균 등이 검출된 유기농과자를 5년간 시중에 유통시킨 혐의로 재판에 넘겨졌다. 식중독균인 황색포도상구균 등 세균이 기준치 이상 검출된 제품을 유동시킨 혐의로 크라운제과 이사 신모씨 등 3명이 구속됐으며 그 밖의 관련자들은 불구속 기소된 바 있다.
검찰은 크라운제과가 지난 2009년 3월부터 올해 8월 초까지 ‘유기농 웨하스’, ‘유기농 초코 웨하스’ 2개 제품에 대한 자가 품질검사 결과 판매에 부적합하다는 사실을 인지하고도 이 사실을 보건당국에 보고하지 않은 채 31억원어치를 판매한 것으로 보고 있다.
검찰 수사 결과 크라운제과의 해당 과자 원료에는 문제가 없었지만 이 제품이 전량 생산된 충북 진천의 생산공장에서 식품안전에 필요한 조치가 제대로 이뤄지지 않은 것으로 드러났다.
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