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평생 한국어를 가르쳤지만 가끔은 우리말의 확장은 어디까지일까 하고 의문을 품은 적이 많다. 지난주 사람들과 대화하다가 생각에 잠겨 있었더니 옆에 있던 친구가 “뭘 그렇게 멍때리고 있냐?”고 한다. ‘멍때리다’는 사전에도 나오는 말이다. ‘골때리다’라는 말도 있고, 요즘 아이들은 화장실에 다녀면서도 ‘똥 때리고 온다’고 표현을 한다. 아이고, 정신이 없다. 뭐든지 다 때린다고 표현한다.
우선 ‘멍때리다’는 ‘아무 생각 없이 멍하게 있다’라는 뜻이고, ‘골때리다’는 ‘(속된 말로)어이없고 터무니없다’라는 말이다. 그렇다면 ‘때리다’의 의미를 보자. 우선 사전적으로는 ‘1. 손이나 손에 쥔 것으로 치다. 2. 세게 부딪치거나 치다. 3. 무엇으로 딱딱 치는 듯한 아픈 느낌이 들다’ 등으로 나타나 있다. 그렇다면 왜 사람들은 ‘똥때린다’라고 표현할까?
똥은 ‘1. 사람이나 동물이 먹은 음식물을 소화하고 난 뒤 항문을 통해 몸 밖으로 내보내는 찌꺼기 2. 쇠붙이가 녹았을 때 나오는 찌꺼기 3. 먹물이 튀어 말라붙어 생긴 자국’을 이르는 말이다. 그러므로 ‘똥때리다’와 같은 말은 지나치게 확장한 속어로 보아야 한다. ‘멍때리다’나 ‘골때리다’는 이미 서울에 사는 교양 있는 많은 사람들이 사용하는 관계로 등재된 것이라고 하겠다.
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