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강훈식 대통령 비서실장이 ‘전략경제협력 대통령 특사’ 자격으로 다음 주 캐나다와 노르웨이를 차례로 방문한다. 강 실장은 그동안 정부 차원의 방산 세일즈 외교를 총괄해온 핵심 인사로, 이번 출국은 네 번째 특사 활동이 된다.
23일 정치권과 청와대 관계자 등에 따르면 강 실장이 이끄는 방산특사단은 다음 주 중 캐나다와 노르웨이를 순방하며 한국 방산기업들의 현지 수주 활동을 지원할 예정이다.
이번 방문의 핵심 의제는 크게 두 가지다. 우선 캐나다에서는 한화오션과 HD현대중공업이 컨소시엄을 구성해 참여 중인 60조원 규모 초계 잠수함 프로젝트(CPSP) 수주전이 최대 현안으로 꼽힌다. 캐나다 정부가 추진하는 잠수함 전력 사업은 사업 규모가 압도적인 데다, 북미 시장에서 한국 방산이 본격적으로 존재감을 확대할 수 있는 ‘빅딜’로 평가된다. 강 실장은 특사단 활동을 통해 정부-정부 간 협력 프레임을 강화하고, 현지 설득과 네트워크 지원에 방점을 찍을 전망이다.
노르웨이 일정에서는 한국산 다연장로켓체계(MLRS) ‘천무’ 도입 절차 지원이 핵심이다. 노르웨이는 장거리 정밀타격 능력 보강을 위해 관련 체계 도입을 검토·추진 중이며, 강 실장은 이미 지난해 10월 1차 특사 활동 당시 노르웨이를 방문해 천무 수주 지원에 나선 바 있다. 현지 매체들은 해당 도입 비용을 약 190억 노르웨이크로네(약 2조4000억원) 수준으로 추산하고 있으나, 최종 금액과 세부 구성은 향후 협상 과정에서 확정될 예정이다.
강 실장의 방산특사단 활동은 이재명 정부 출범 이후 ‘방산-경제’ 패키지 외교가 본격화하는 흐름에서 사실상 정례화되는 모습이다. 강 실장은 앞서 △지난해 10월 폴란드·루마니아·노르웨이 △11월 아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아 △12월 폴란드 등을 각각 특사 자격으로 방문한 바 있다.
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