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송치영 현 소상공인연합회장 측이 지난 2024년 회장 선거를 앞두고 김종복 전 충북소상공인연합회 회장 관련 형사사건의 변호사비 550만 원을 제3자를 통해 대납했다는 의혹이 사실로 확인됐다.
소상공인연합회 정관 제54조는 임원 선거와 관련해 금전·물품·재산상 이익의 제공 또는 약속을 명백히 금지하고 있다. 변호사비 대납은 그 성격상 ‘재산상 이익 제공’에 해당할 소지가 커 선거의 공정성과 정당성을 근본적으로 훼손한 행위라는 지적이다.
27일 스카이데일리 취재를 종합하면, 송 회장은 소공연 감사이던 지난 2024년 7월 김 전 회장을 만나 “회장에 출마하려고 한다. 도와달라”고 부탁했다.
변호사비 대납 시점은 그 이후로 추정된다. 스카이데일리가 확보한 자료를 보면, 송 회장은 측근인 김 모 씨에게 이 모 씨(송 회장 회사의 경리부장)가 550만 원을 송금한 내용의 캡처본을 첨부하며 “빨리 진행요”라는 문자를 보냈다.
또한 이 모 씨에게 550만 원이 입금된 사실과, 김 전 회장에게서 550만 원이 출금된 사실도 확인됐다.
종합하면 이 모 씨가 보낸 변호사비 550만 원은 김 모 씨를 거쳐 김 전 회장에게 전달됐고, 김 전 회장은 이를 변호사에게 보낸 것으로 추정된다.
앞서 김 전 회장은 지난해 12월 23일 입장문을 통해 “어느 누구에게도 변호사를 구해달라거나 변호사비 지원을 부탁하지 않았는데도, 송 회장 측에서 저의 의사와 무관하게 변호사를 알아보고, 변호사비 550만 원을 지인을 통해 저에게 보냈고, 저는 알려준 변호사에게 송금했다”고 밝힌 바 있다. 이어 “이 과정은 전적으로 송 회장 측의 판단과 주도로 진행됐다”고 말했다.
송 회장은 2024년 8월 29일 총 58개의 정회원 단체 중 57개 정회원 단체가 참여한 투표에서 35표를 얻어 61.4%의 득표율로 제5대 소공연 회장으로 선출됐다.
송 회장 측은 또 지난 2024년 8월 상대 후보를 겨냥한 일부 지방 단체장들의 1인 시위와 기자회견과 관련해 이들에게 금품 등을 제공한 것으로 나타났다.
스카이데일리는 전남지역의 A, B지부장과 부산지역의 C지부장은 “2024년 8월 13일 오전 서울 프레스센터에서 기자회견 후 당시 송치영 회장의 선거 참모였던 허 모 씨로부터 송치영 회장이 교통비로 주는 것이라며 현금 20만 원과 점심식사를 제공받은 사실이 있다”는 내용의 확인서를 확보했다.
김 전 회장 역시 “소상공인연합회 구조적 문제와 운영상의 문제점 개선을 위해 1인 시위와 기자회견에 참여했다”며 “그 과정에서 송치영 회장 측으로부터 현금 등이 제공됐다”고 밝혔다.
업계 관계자는 “송 회장이 당시 감사 시절이라 하더라도, 변호사비 대납, 정치성 기자회견·1인시위 지원은 전형적인 ‘사전 선거운동’ 유형”이라며 “정관상 후보자격 박탈 사유가 된다”고 밝혔다.
또한 “감사 시절이었기 때문에 문제가 없다는 주장은, 정관을 한 번도 읽지 않았다는 고백에 불과하다”고 지적했다.
또 다른 관계자는 “형사사건 변호사비 대납 의혹, 지방단체장 1인시위·기자회견과 관련된 금품지원 의혹은 모두 재산상 이익 제공 또는 그에 준하는 행위로 해석될 여지가 매우 크다”며 “이는 정관 제54조의 취지를 정면으로 위배하는 행위”라고 밝혔다.
스카이데일리의 송 회장 관련 의혹에 대한 사실 여부 확인 요청에 대해 소상공인연합회 관계자는 “현재 내부감사를 진행하고 있다. 상황은 내부 감사를 통해서 확인될 수 있을 것”이라고 말했다.
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